娘有一段日子未见到陛下了，入宫已是不便。”
“娘亲病了？”
陆炳变色，关切起母亲的身体。
但王氏虽然苍老了不少，气色却不错，苦笑着道：“为娘身体尚可，你无须操心。”
陆炳这才从母亲的眉宇间，看到了前所未有的疏离与畏惧：“娘，到底是怎么了？”
“自从娘娘薨逝，陛下……陛下……唉！”
王氏稍作迟疑，终究还是轻声道：“你只要记住，陛下是九五之尊，大明的君父，千万莫要以儿时的情谊相论！”
“我记得……我何尝不记得……”
陆炳喃喃低语，脑海中闪过牢房里，那个老者摇晃的身体。
他本以为自己已经忘记了某些事情，可以安心地回来当一位效忠于陛下的臣子。
没想到刚刚到家，就来了一个猝不及防的下马威。
他的母亲可是陛下的奶娘，曾经最为亲近的人之一，现在都战战兢兢，在自家跟儿子说话都要藏着掖着，陛下难道真变得如此陌生？
陆炳又不能对母亲质问，脑海中再度浮现出一道身影，下意识地道：“看来我得去寻明威，问一个究竟了！”
王氏闻言却是再度变色：“不可！”
陆炳凝眉：“娘？”
王氏深吸一口气：“你说的明威，是海学士？”
“是啊……”
之前海玥逢年过节，也来过家中拜访，爹娘都认得，知道这位是至交好友，怎的还要确定一下？
“海学士也是今非昔比了！”
王氏轻声道，旋即又补充了一句：“他便是性情未变，你们也不宜再往来了，这般处置，于你于他，都是好事！”
“好事……好事……是啊！我们都不是往日的自己了！”
窗外暮色沉沉，恰如陆炳眼底翻涌的晦暗，他闭了闭眼睛，脸上扯出一个笑容，苦涩而烦躁：“孩儿明白了，他要当孤家寡人，我也得做孤臣，别无选择的孤臣！”