慕容铮在密道中狂奔，身后追兵的呐喊与术法轰鸣声渐远。他攥紧怀中的《九幽录》，掌心被玉简边缘割出血痕。血腥气混着地道里的霉味钻入鼻腔，让他想起寒潭底那些挣扎的怨魂——原来所谓名门正派，也藏着比魔道更肮脏的秘密。
地道尽头是一处天然溶洞。暗河从钟乳石间蜿蜒而过，河床泛着诡异的血红色，岩壁上零星生长着散发幽蓝微光的蕨类植物。慕容铮跪在河边掬水，水面倒映出他猩红的瞳孔与心口蔓延的血色咒印。
“筑基境九重……”他闭目内视丹田，血色漩涡已填满整个气海，边缘隐约有凝丹的迹象。按照《九幽录》所述，魔道修士破境需引煞气灌体，而此地阴气浓重，正是绝佳的突破之所。
他将玉简浸入血河，河水骤然沸腾，化作九道血蟒缠上身躯。剧痛从毛孔渗入骨髓，每一寸血肉都像被铁刷刮过。咒印在皮肤下游走，如同活物般贪婪吞噬着煞气。
“还不够！”慕容铮咬破舌尖，以精血为引催动《魔灵诀》。溶洞内阴风呼啸，无数怨魂从河底浮出，哀嚎着被吸入他体内。丹田处的血色漩涡开始坍缩，逐渐凝成一颗布满裂痕的漆黑丹丸——半步金丹！
突然，岩壁上的蓝蕨集体爆开，剧毒孢子弥漫洞中。慕容铮猝不及防吸入一口，丹丸表面顿时爬满紫斑。他踉跄倒地，耳边响起魔神的嗤笑：“强吞煞气却不懂炼化，找死！”
意识即将消散时，一缕笛音穿透毒雾。
曲调清越如泉，所过之处孢子纷纷坠落。慕容铮勉强睁眼，见一蒙面女子踏着岩壁蓝蕨飘然而至。她身着墨绿短打，腰间悬着七枚玉铃，露出的手腕上有一道熟悉的蛇形刺青。
“林晚？”慕容铮瞳孔微缩。那是三年前失踪的外门弟子，曾与他一同在后山采药时遭遇妖兽，彼时少女为救他跌落悬崖，所有人都以为她尸骨无存。
女子揭下面纱，右脸爬满藤蔓状毒纹：“慕容师兄，别来无恙。”
她指尖轻点慕容铮眉心，一股温和药力渗入经脉，竟将孢子毒素逼至左臂：“你中的是‘鬼面蕈’的毒，需以百年血参为药引。正好，我要去百里外的黑市……”
“条件？”慕容铮打断她。他早不是那个会轻信同门的少年。
林晚轻笑，毒纹随表情扭曲如活物：“我要你帮我杀一个人——药王谷执事，莫怀远。”
三更时分，鬼市开张。
慕容铮披着斗篷跟在林晚身后，目光扫过两侧摊位：浸泡在琉璃罐中的妖兽眼珠、刻
…。。