宸王持矫诏兴师作乱，举兵京都，欲危社稷。帝领兵平叛，宸王等谋逆未果，咸伏其诛。
翌日，帝即位于太极殿，颁诏覃恩，改年号为乾宁，以明年为乾宁元年。
是日，帝之发妻萧氏薨逝于旧邸，惟遗子一。帝于登基大典之上闻此噩耗，大恸，竟口吐鲜血，疾奔而还。
帝失其妻，悲不能寐，辍朝数日，不与政事。诸大臣闻此，皆跪于殿外，劝帝归政，乃还。
帝谕礼部制诏，追封萧氏为皇后，谥曰昭元，颁诏天下。
诏曰：
朕之发妻萧氏，柔嘉垂范，仪型聿著，承于考命，作配朕躬。结褵以来，克佐精诚，情甚爱重，诞育皇嗣，诚宜正位中宫。方期永绥福履，讵意顿隔音容。倏而薨逝，鉴亡兰殿，朕心伤悼，率土悲哀。深痛仪型之永逝，载考追崇之典。特以册宝，谥曰昭元皇后。炳丹青于百代，垂琬琰于千秋。［注1］
内侍读罢，帝哽涕，群臣含悲莫敢言。
……
乾宁元年冬月，移昭元皇后梓宫葬水龙峪，帝亲送。后即于此起昭陵焉。
二年春正月壬申，有司请立皇后。
帝头疾日盛，怒而斥之曰：“祖宗之天下，朕已有子承之，皇后之有无，无碍乎社稷。尔非超群之才，当外勤政务，内勉己身，朕之后宫事，不相烦也！”群臣惶惶，无一人复言。
翌日，帝谕礼部制诏，立皇子辞为皇太子，付其以承祧之重，励其以主鬯之勤。［注2］上继宗祧，下安群望，嗣守皇业。
是年，皇子辞年仅一岁余。立储诏书一出，朝堂惊诧，天下哗然。
帝以荣国公姜绍为太师，翰林院大学士方弘文为太傅，安阳侯许汾为太保。
三公既定，遂安群臣之心。
自此，后位久悬——