将作监的熔炉映红了半边夜空，孙嬬望着新铸的神臂弩，忽然发现弩机上的云纹竟与刘循佩剑上的纹路如出一辙。工匠正在给弩身上漆，朱砂混着胶水的气味让她想起那日溶洞中的机关兽。
"孙姑娘好眼力。"刘协的声音从阴影处传来，"这是用汶山硃砂特制的漆料。"他指尖抚过弩身，"上个月杨修派人送来的赈灾粮里，就掺了这种漆料。"
孙嬬突然想起什么："所以益州的蝗灾..."
"是有人故意放的。"天子轻笑一声，"杨德祖在益州养了批专门培育蝗虫的匠人。"他转身望向南宫方向，"告诉夏侯渊，让他把米贼的尸体挂在褒斜道上时，记得把衣襟里的蜀锦露出来。"
阳平关的积雪被血染成赭色时，刘循正站在益州官仓前。他望着仓吏用雒阳新式算盘清点粮垛，黄铜包边的算珠碰撞声与远处的闷雷声重叠。蜀锦云纹的账册在手中愈发沉重——父亲上月批下的"赈灾粮"数目，竟比实际库存多了三成。
"少公子请看。"仓曹掾突然掀开草席，露出底下发霉的陈粟。蛆虫在霉斑间蠕动，混着刺鼻的腐味扑面而来。刘循的佩剑突然出鞘，剑光削落仓吏的幞头："你们就敢拿这种粮食糊弄百姓？"
仓吏跪地时袖中滑出枚鎏金钱币，正面"景元"二字在阴云下泛着冷光。刘循的剑尖挑起钱币，忽然发现边缘刻着极小的"杨"字——这是将作监特铸的标记，专用于赏赐功臣。
"这些钱都是杨府管家送来的..."仓曹掾的声音在惊雷中发颤，"说是补贴仓储损耗。"
暴雨倾盆而下，刘循站在雨中看着霉变的粟米被冲成褐色溪流。他突然想起那夜在汤饼铺，杨修蘸着面汤画出的粮道走向，竟与此刻地上蜿蜒的污水痕迹如出一辙。剑柄上的蜀锦缠绳被雨水泡得发胀，勒进掌心的疼痛让他清醒——这缠绳与米贼衣襟的布料，分明是同批织机所出。
洛阳南宫的密室中，青铜浑天仪发出齿轮卡涩的异响。刘协手中的朱砂笔在益州方位顿住，墨迹在绢布上洇开血斑。贾诩将药盏轻推至案头："杨修昨夜去了白马寺，说是要为陛下祈福。"
"他倒是会挑地方。"天子轻笑，喉间的血腥气被药香冲淡，"当年西域高僧在此译经，如今倒成了谋逆者的庇佑所。"他忽然剧烈咳嗽起来，指缝间渗出的血珠滴在浑天仪上，顺着星宿纹路滑入"汉中"方位。
孙嬬的鎏金匕首就在这时挑开密室的暗格，寒光映出壁上悬挂的《汉江漕运图》。她的发梢沾着白马寺的
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