硬生生停下了咬牙切齿的后半句。
村长也没吭声了，眼神却变得复杂起来。
他摩挲着烟杆，眼皮拼命往下垂，像是怕透露半分隐藏在褶皱里的秘密。
陆川没有多看他们一眼。他蹲下来，拉住了小梅的手。
那手像初秋的枯叶般冰凉，薄薄的皮下青筋暴起，腕上的勒痕越发显得触目惊心。
“小梅，”他尽量放缓了语气。
“告诉哥，这圈痕刚留下的吗？”他食指指腹轻轻触碰那泛青紫的痕迹。
小梅咬紧了唇，嘴角抖得像微风中的柳叶，却一句话也不说。
她的眼神闪烁，藏着某种难以捉摸的痛苦与恐惧。
陆川心尖猛地一抽，隐隐意识到事情比他想象的复杂许多。
他抬头扫了眼塌了半边的八仙桌和破碎的酱菜坛。
那褐色的汁液黏稠得很，浮在表面的艾草早已发霉，散发着一股难以形容的酸臭味。
他低声吸了口气，猛然想起山神庙里那股混着湿稻草和劣质乌烟的味道。
陆川掏出一根细针般的竹签，小心翼翼地挑了一点酱料残渣闻了闻，又凝神看了看。
当兵的六年里，他的嗅觉和观察能力被极限锻炼，这一小撮不起眼的残渣却令他心头骤然一凛。
“村长，这坛子你们放了几年了？”他抬起头。
“还有，这些艾草，是采自后山？”
村长眼神微变，磕了磕烟杆，干巴巴地答道：
“这坛子是三年前腌好的，原本是存着过年吃的，怎么……怎么了？”