他的半卷地图下，竟藏着真经缺失的最后三页。此刻烛火摇曳，那些用朱砂写就的蝌蚪文突然发出微光，仿佛在诉说百年前的血火往事。
密室深处渗出的寒气爬上吴却的脊背，他注意到残卷边缘的焦痕——那是三年前西域火流星突袭藏经阁时留下的。当他的血珠滴在焦痕处，羊皮纸突然浮现出全息般的剑气轨迹。原来《玄武真经》最高境界"枯朽式"，需以断剑为引，将全身真气凝于一点。
"枯木逢春，须断三千烦恼丝。"苏瑶的声音从密室入口传来，她手中捧着吴却父亲遗留的玄铁剑，剑刃已有三寸缺口。月光从头顶气窗斜斜切入，在苏瑶鬓角染出霜色。吴却这才惊觉，这个与他并肩作战十年的女子，竟从未如此苍老过。
"堂主可知，当年你父亲为何自断佩剑？"苏瑶将断剑插入供桌，剑身上的裂痕恰好与真经残卷的纹路吻合。供桌上的青铜烛台突然转动，露出暗格里的青铜匣，匣中躺着半片残破的龟甲。龟甲上的纹路与残卷如出一辙，却多了一道新鲜的刀痕。
吴却握紧断剑，突然感到万蚁噬骨般的剧痛，七窍渗出黑血——这正是修炼枯朽式的必经之劫。他踉跄着扶住石壁，指尖在青苔覆盖的石面上划出五道血痕。血痕竟与真经上的"五气朝元"手印完美契合，整面石壁开始浮现出历代堂主的修炼影像。
苏瑶解开衣襟，露出心口处的玄武图腾，"我们这些历代堂主，其实都是血池的守墓人。"她的声音混着密室滴水声，"百年前初代堂主以血为引，将三百弟子的武学精髓封入地下血池。你父亲当年斩断佩剑，正是为了开启这道生死玄关。"
吴却的断剑突然发出龙吟，剑尖指向密室西北角。那里的青砖突然凹陷，露出向下延伸的石阶。他瞥见石阶上刻着的星图，正是三年前护送镖银时，在嘉峪关外见过的西域星象。当他踏下第一级台阶时，整座密室开始剧烈震动，残卷上的文字如萤火虫般飞舞，最终在断剑上凝结成一朵血色莲花。
徐颖儿的墓前，吴却将断剑插入墓碑。鲜血顺着剑刃渗入泥土，突然地下传来轰鸣，一座尘封百年的地下血池显现。池水中漂浮着数百具枯骨，每具骨骼上都刻着不同的武学招式。月光照在池面，映出扭曲的倒影，仿佛无数冤魂在哀嚎。
"这是精武堂初代堂主以血为引，炼化的活人剑冢。"苏瑶的声音带着颤抖，"当年倭寇围城，他将三百弟子的武学精髓封入此处。"她解开衣襟，露出心口处的玄武图腾，"我们这些历代堂主，其实都是血池的守墓人。"图腾突
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