宣旨太监展开明黄色的圣旨，高声宣读：
“奉天承运，皇帝诏曰：今南蜀一战，我军失利，归德将军沈星阑战死沙场，实乃国之殇也。然军不可一日无帅，着左羽林军大将军谢琰接任归德将军之职，即刻整军出发，务必夺回武阳，重振我军威。钦此！”
谢琰的眼神倏地坚定，低垂的双肩慢慢挺直。他深吸一口气，膝盖重重地磕在地上，发出沉闷的声响，双手稳稳地举过头顶，声音铿锵有力道：“臣，谢琰，接旨！”
圣旨到的仓促，即刻出发，没有一刻能耽误。
谢琰只能现场一一跟国公爷和长公主告别。
最后，他才缓缓走到沈璃面前，一把紧紧将她揽进怀里，轻抚着她后脑的秀发，在她耳边柔声道：“璃儿。”
他声音里带着一丝沙哑，“等我，我很快就会回来。”
沈璃心中又乱又慌，只能紧紧地抱着他：“你一定要平安归来。”她哽咽着说，泪水打湿了谢琰的衣襟。
谢琰微微松开沈璃，修长的手指捧着她的脸，认真地看着她的眼睛：“那是自然，等我夺回武阳，为星阑报仇，还要同你堂堂正正地拜堂成亲呢。”
说完，他在沈璃的额头上轻轻落下一吻，然后依依不舍将她松开，他抿了抿唇，不敢再看她那张可怜巴巴的泪脸。
这才果决地转身，大步朝门外而去。
谢琰出征后，朝堂之上也明显发生了变化。
先是皇后被禁足。
后来皇上又突然将往年由太子负责的春闱交代给了平王，而且钦点的主考官员是一向与王家不和的集贤殿大学士崔澈。
一时间，朝堂之上暗流涌动。王家本就凭借着皇后与太子的地位，在朝中权势滔天，皇上此举无疑是一记重锤。王家的党羽们坐立难安，都在思虑要不要投奔平王或是谢家。
唯独王其元淡定自若，称病在家每日品茶赏花，好不自在悠闲。
木兰阁。
拓跋飞雪和沈璃刚在校场练了一轮骑射，气喘吁吁地从马背上下来。
拓跋飞雪挽着沈璃的手臂，皱着眉问道：
“谢琰可有说南蜀的仗何时能打完？”
沈璃摇了摇头，谢琰已去七八日了，每日都会给她传家书，但从不提战事，她自然知道这是军规。
“说来也是怪，南蜀当年被你爹沈将军打得落花流水，沉寂那么多年，怎么如今又忽然猖獗起来了。”
沈璃没有说
…。。