“少夫人，您以后表面上得待海棠亲厚。收拾海棠，还是暗地里下手吧，千万别露在面上。”流烟压低声音劝道。
“是了，我这个人，就吃亏在性子太直。”赵曼香说着，恨恨地绞着帕子。
思索了片刻，赵曼香突然问：“对了，海棠的那个成衣铺子怎么样了？”
“奴婢也不知道，想来还是老样子吧。海棠哪里做过买卖？她能弄好才怪了。说不定，过一段时间，铺子就该关门大吉了。”流烟撇嘴笑道。
“不，不能轻敌。你派人悄悄去找找林掌柜，给她些银子，让她得空来见我一趟。”赵曼香小声吩咐。
“可是……可是林掌柜如今应该听海棠的话吧？”流烟担忧地说。
“林掌柜的身契还在国公府，我才是国公府的当家主母，而海棠只是一个奴婢。林掌柜只要不傻，就知道该听谁的。”赵曼香眼眸里露出精光。
几日后，赵曼香回尚书府，经过一处茶楼时，马车停了下来，她上楼进了雅间，见到了林掌柜。
“你不用紧张，我只是想问问成衣铺子如今经营得怎么样了。”赵曼香穿着桂黄色短衫，配着棕色蝴蝶花卉纹马面裙，装扮得华贵，神情倨傲，一看便知出身贵族。
“回少夫人，如今铺子真是一团糟糕。”林掌柜咳声叹气。
“怎么回事？详细说说。”赵曼香微微昂着头，看起来平静，眼睛里却有喜色。
“奴婢不敢隐瞒少夫人，海棠姑娘一窍不通，还净瞎指挥，态度强硬，听不进去奴婢等人的忠告。”林掌柜诉苦。
“哦？”赵曼香淡淡回应一声，鼓励林掌柜继续说下去。
“原先我们的铺子卖的都是体面衣裳，海棠姑娘到底是粗使丫鬟出身，非说那些衣裳太贵了，卖不出去，逼着奴婢们改卖便宜的衣裳。”
“便宜衣裳的主顾都难缠，为了几百个铜板，反反复复讨价还价。回去试穿两天，她们若觉得不合适，便拿过来调换，按说不用理睬她们，海棠姑娘做主，非让我们同意调换或者退货。这么一来，我们每天都疲惫不堪，铺子里乱糟糟的。”林掌柜说完，无奈地摇了摇头。
“卖便宜衣裳？主顾多吗？利润如何？”赵曼香喝了口茶，悠悠然问。
“主顾倒是多了些。要是利大，奴婢们累死也值了。可是，海棠姑娘要我们让利给主顾，薄利多销，再加上允许调换和退货，能有多少利？我们累得跟驴一样，利润还不如以往呢。”林掌柜这些话似乎已经憋在心
…。。