在滴水檐下，月白袍角被穿堂风掀起，露出内衬磨毛的边——这是三年前京中时兴的织金缎，如今早被世家子们弃如敝履。
门房小厮瞥见远处缓缓行来的软轿，忙弓腰碎步迎上，嗓音掐得甜腻：“恭迎大小姐回府！”
轿帘轻掀，侍女珍儿伸手搀扶。
祝语妺搭着她的手踏出轿厢，裙裾纹丝未乱，抬眼却见阶前立着一道颀长身影——月白锦袍的少年郎负手而立，玉冠束发，眉眼含笑，偏那袖口一抹暗纹补丁刺入眼底，生生破了这矜贵表象。
“长姐。“少年嗓音清越如碎玉投壶。
祝语妺驻足打量这个庶弟：虽着半旧锦袍，但通身气度竟比嫡子还要矜贵三分。
“景臣？”祝语妺黛眉微挑，“候在此处作甚？”祝景臣躬身行礼，袖口暗纹随动作泛出冷光：
“听闻姐姐晨起入宫，特来迎候。”
“迎我？”她轻笑一声，指尖漫不经心抚过腰间鸾佩，“怕不是想探姑母的懿旨？”说罢径自踏入府门，裙裾扫过回廊雕花，惊起一片雀影。
祝景臣垂首紧随，目光掠过她鬓边摇曳的东珠步摇，喉结无声一动。
穿过九曲回廊，水榭深处的小院幽静清冷。
祝语妺斜倚湘妃榻，接过珍儿奉上的雨前龙井，茶雾氤氲间，眸光如刃：“双生子的事，查清了？”
“确非父亲血脉。”祝景臣垂眸，袖中指尖轻叩膝头，“那对母子拿了当铺的假契，想借侯府名头讹诈盐商。”
茶盏搁在紫檀案上，一声脆响。
祝语妺唇角微勾：“倒省得脏了母亲的手。”
话锋忽转，“今日入宫，姑母颁了旨。”
她指尖叩响案几，似笑非笑，“柳齐被革职查办，连翰林院的椅子都没坐热。”
祝景臣执杯的手一顿，抬眸时已换上恰到好处的讶色：“那厮胆敢退婚辱没姐姐，如今自食恶果，实乃大快人心。”
“大快人心？”祝语妺蓦地冷笑，青瓷盏随手一搁，“若不是有人记恨，他怎会刚入仕便遭人揭了阴私？”
似又想到什么祝语妺轻笑：“三日前退婚，今日便落了诏狱。你说这折子，是谁递到御前的？“
少年睫羽微颤，他怎会不知——那叠检举贪墨的密信，昨夜刚从他房中灰盆焚尽。
祝语妺倾身逼近，凤眸如刃，“景臣，你当真觉得……此事只是巧合？”
少年含笑应答，“姐姐疑心有人借刀杀人？“，喉
…。。