寒风萧萧，冬日即近，荆家堡内，在磨坊劳作半生，为荆家一众贵人研磨豆浆的老驴年老体衰，受不得天寒霜降，在深夜悄然离去……
次日，在母亲嘱托下，荆双九准备去镇上再买新驴，顺便在镇上住个几天，避避风头。
一大清早双九牵着骡子，正要出门，就见小花双手背在身后，蹦蹦跳跳的走来，脸上挂着神秘兮兮的微笑。
“小花，你怎么来了。”双九柔声问道。
“哥，天冷，你出门戴着吧！”
小花说着，从背后掏出一对毛皮手套，递到了双九面前。
“这不是供给贵人的么？”
“嗯嗯！”小花点了点头：“娘给贵人做工时，留下了两对，嘿嘿，路上冷，哥你戴着防寒吧。”
双九接过手套，藏在了怀中，摸了摸小花的后脑道：“小花，哥哥这次去镇里，你想买啥，尽管说吧！”
“真的吗？”
小花瞪大水汪汪的大眼睛，满眼星星，一脸兴奋：
“我想要个彩衣娃娃！”
话音未落，小花突然又眉目低垂，低下了头：“算了，彩衣娃娃很贵，我不要了。”
“真不要吗？”
“真不要，我刚才说笑呢。”
小花摇了摇头，又抬眼道：“哥，你早去早回，路上注意安全哈！”
“嗯！外边冷，赶紧回屋吧。”双九摸了摸小花红扑扑的小脸，一脸宠溺；
“嗯嗯！”
小花点点头，却仍站在原地，目送着双九走出石堡大门后，这才向茅屋走去。
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双九牵着骡，穿过石堡大门，刚刚踏上山道，就听一个苍老的声音响起；
“各位大人，行行好吧！我已经饿了三天了！”
“哪来的花子，别处要饭去！真恶心，再不快滚，打死你喂狗！”
荆双九循声望去，就见大门外，两名门卫拿着哨棍正敲打驱赶着一名独臂乞丐，口中正不停地叫骂。
那乞丐左手护着头，连滚带爬地抱头鼠窜，远远跑开至树林前停下，靠着一棵松树，战战兢兢地抚摸着身上青一块紫一块的伤口。
乞丐须发皆白、年纪约在六旬之上，他破衣烂衫、瘦骨嶙峋、只剩一条左臂，脸上与身上沾满了泥垢，生着数块发绿的皮癣，一身恶臭十分刺鼻，即使隔得老远，也能闻见。
今日正值立冬，天气似乎比往年更加寒冷，老乞丐被冻得瑟
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