菅直人看了一会儿后，取出随身携带的口罩和墨镜，慢悠悠地从人堆里走了出来，径直来到对面的咖啡馆，随便找了个空位，再继续看书——
在马路上看杂志容易出事。
这副打扮也可能被怀疑成明星而遭到追星族、狗仔队的跟踪。
一旦被发现真实身份，菅直人还是会挺头疼的。
不管怎么说，他也是新民主党的现任党魁。
头号小弟被自己亲手送进监狱后，党内日夜飘飖，人心不稳，而身为党魁的自己却在敏感时期偷偷摸摸一个人去买敌对阵营文学家的书.
做了不利于团结的事还是暂时别被人发现的好。
而这个灯光幽暗，环境静僻的咖啡馆似乎是专门为他们这些人士服务的。
菅直人发现馆内的客人都很有默契地间隔开几张桌子，处于谁也打扰不到谁的状态。
大部分来这儿的客人也都是手捧《大众》，津津有味地看着，不少还和他一样，用墨镜和口罩伪装了真实身份。
“是个好地方啊。”菅直人满意地点了点头，继续把目光放回杂志。
1999年2月号《大众》上连载的第二期《熔炉》，故事紧接第一期，从北原浩渐渐发现慈爱聋哑学校的各种异常开始。
此时，还没交“教学献金”的北原浩像是个外人般被教职工团体排除在外。
他只能游荡在办公室和教室之间，用不太娴熟的手语尝试和学生们交流。
奈何这里的学生也像那些教职工一样，极度排外，对陌生人很不信任。
就在这种煎熬无比的日子里，妻子从亲戚朋友那边“募集”来的二十万円终于到账了。
隔天早晨，北原浩就提着装满纸币的购物袋敲响了行政室的门。
不管这最后一次是所谓的背叛、妥协，还是无责任心，他终于下定了决心。
北原浩活了三十四年，也不是个可以问心无愧的人。
他曾经偷偷背着妻子和酒店女人过夜；
做生意时偷税漏税过；
看到同学发达了，开着高级的外国跑车，他心里就希望对方能在最快的时间里破产；
他甚至还对朋友的美貌妻子有过异常的情欲。
这么一想，这种低层次的行贿又算得了什么呢？
他在行政室门口时又想起了妻子对他说过的话。
如果他是一个有钱人，有富有的家庭，能继承庞大的土地，或许
…。。