梆子声刚敲过三更，柳府后墙根传来窸窸窣窣的响动。
半轮残月照见柳明德沾着草屑的锦缎袍角，他臃肿的身子卡在狗洞里进退不得——正是失踪多天在外赌博的柳父柳明德。
他腰间玉佩撞在青砖上叮当作响。
夜枭凄厉的啼叫惊得他打了个哆嗦，镶金线的袖口登时被豁口处的碎瓦划开三寸长的裂帛。
“晦气！“他啐了口唾沫，沾着泥的云头履刚踩上鹅卵石小径，忽又缩回阴影里，东南角厨房分明亮过一瞬烛火，此刻却黑得瘆人。
他梗着脖子咳了两声，见无人应和，便掸了掸前襟的蛛网，端着昔年漕运司小吏的官威往正厅去。
檀木门轴“吱呀“一声割裂死寂，柳明德眯着醉眼望去，八仙椅上的女儿沐在惨白月光里，怀里抱着‘先妣柳门陈氏’的牌位，乌木算盘横在膝头，翡翠珠上映着身后钟馗图的赤目獠牙。
这个‘钟馗杀鬼图’还是他女儿求来的，说他是被鬼迷了心智，特用此图压一压。他膝头一软撞上门槛，怀里的骰子哗啦啦滚了一地。
“父亲这官步迈得倒是比漕运司述职时更威风。“柳含烟指尖叩在算盘梁上，惊得梁上燕子扑棱棱撞破蛛网。
两侧槅扇应声而闭，十二个壮仆举着火把围成铁桶，火光将钟馗执剑的影子投在柳明德颤抖的脊背上。
柳含烟一手提着枣木棍，一手抱着母亲的牌位，起身时禁步璎珞缠住了椅背雕花。
她猛地一扯，鎏金缠枝纹钩破鲛绡裙裾，露出里头磨毛的素绸衬里——正是五年前丧期未满时穿的孝服。
“母亲临终攥着的金钥匙，您拿去换了二百两筹码？“棍风扫落博古架上的青瓷瓶，碎片溅在柳明德脚边，他抱头鼠窜时踩中自己袍角，歪倒在祖宗牌位前撞翻了长明灯。
“烟儿！爹...爹给你带了荔枝膏...“他哆嗦着从袖袋掏油纸包，话未说完，棍影已挟着风声砸下。
柳含烟腕间的白玉镯一次次磕在棍柄，那是母亲临终前从枯瘦腕子上褪下来的，此刻映着火光，倒像团雪砸在柳明德蜷缩的影子上。“漕运司辞官时说'宁守清贫不沾铜臭'的是谁？输掉第七家铺子那夜在母亲坟前赌咒发誓的又是谁？“
铜烛台将柳含烟的影子钉在祠堂青砖上，她攥着母亲牌位的指节泛出青白：“今日沈家送来婚书，我才方知被亲生父亲卖了五千两！“
母亲应该早知道不是世道艰难，是艰难全在枕边人的酒囊里，柳含烟桩桩件件
…。。