（钱氏院落）
钱姨娘拿着剪刀将房里的花草修建的不成模样。
“早该在运河凿穿他们的船！”
沈延把玩这腰间的货栈令牌：“莫慌，母亲，他们只是拿到你的一个旧仆，十多年前的事情，再翻出来也没有证据，一个奴婢的浑话，我想开封府衙也不会听的。”
钱姨娘上前拢住儿子的手：“延儿，你有办法。”
沈延安抚道：“自然，我已经与那几位大人谈成了生意，到时候失点利益的事情，这桩几十年前的小事，他们运作一下就销声匿迹。”
钱桃泪眼婆娑：“好儿子，若不是为了当家主母的位置，我也不必如此铤而走险，哪知道你那无用的爹，还是没能将我抬上，如今我们只能靠自己。”
母子密语间，窗外掠过夜枭凄鸣。
公审当日。
惊堂木震落浮尘，沈砚舟脊梁笔直如松：“十七载沉冤昭雪，望大人明镜高悬！“
堂外百姓翘首跂踵，堂内府尹如坐针毡——昨夜上头几位大人飞鸽传书“酌情料理“四字犹在袖中。
“陈芝麻烂谷子的旧案...“
府尹捋须作沉吟状，“单凭背主恶仆的攀诬之词，莫非要让本官效法糊涂官葫芦僧乱判葫芦案？“
沈砚舟霍然立起：“扬州瘦马豢养者手握毒药交易实录，大人何不星夜提审？“
“放肆！“
府尹拍案虚张声势，“本官自会从长计议！“
府尹既不敢得罪沈砚舟，也不敢得罪上头的大人，他只能盘算着如何李代桃僵处理这件事。
而府里得老夫人得知此事，也是很难起身了，她已经卧病在床许多日，已经管不到这个家了。
她将沈砚舟唤到身前。
躺在床上的沈老夫人，早不似前几个月还有的银发矍铄。
她将沈府最后四成的货栈管理权交由沈砚舟。
“你母亲的事情，是我对不住你，疏于照顾，不然也不会容得这般害人的东西在府里猖狂多年，砚舟，这么多年，祖母夜对不住你，只知道你是不学无术，却从不考虑你自小就没有娘亲照拂，日子过得有多苦，整治钱桃之后，你就同柳家女好好过日子，以后掌家权就是你的。”
沈砚舟触到祖母腕间嶙峋骨节，原来这双执掌半世纪漕运的手，早已被明枪暗箭蚀成风中残烛。
她一个人支撑着沈家的财政大权，被敌家针对，又被沈府子孙眼红，沈祖父去世
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