1937年8月11日下午1点30分，周志柔接到南京发来的密电，总部已经决定：“决定对驻扎在上海的日本海军司令部发起先行打击。”
周志柔对此早有预判，几天前他与张治中将军有过谈话，张将军说，最初是日本人打我们，我们不还手，到了中期，日本人打我们我们才还手，这一次，我们中国军队要对驻扎在上海的日本人发起先行打击，让日本人还不了手。
周至柔召开空军总部最高级别官员参加的军事会议，周至寒被要求参加。
会上，周至柔提议，由周至寒领衔组成特别航空队，作为中央预备队，随时准备驰援各作战大队或中队。
周至寒对此很不满意，周志柔这样安排，也就是说在空军作战初期，他只能作壁上观。
不满意，暂时也不能说，此危机时刻，必须做到团结一致。
1937年8月11日夜，海军部派出“甘露”舰，“皦日”、“青天”艇，“绥宁”、“威宁”艇，趁着黑夜敌侦察机无法窥视，把从浒浦口到龙潭港各处的灯标、灯桩、灯塔、灯船及测量标杆全部拆除的拆除，炸毁的炸毁，使敌舰失去导航标志，不敢轻易进入各水域。
在此同时，陈绍宽上将深夜电命海军第1舰队与第2舰队的所有主力，由湖口，下关，向江阴方向集结，准备和日本舰队决一死战。
虽然明知不敌，在此民族生死存亡之际，所有舰上官兵，同仇敌忾！
中日军舰的吨位相差的实在太远。
中国所有大大小小军舰包括一些渔船加在一起，也只有两三万吨，而且这些舰船有很多是从清政府时代留下来的老古董，平时只能用来训练，已没有什么战斗力。
这是一种悲壮的、明知是必败无疑的与敌决一死战。
12日凌晨4点，海军所有尚可一战的共计49艘军舰进入江阴君山江面待命。
上午7：50时，空军总指挥周至柔接到海军上将陈绍宽亲自打来的电话。
陈绍宽的语气非常沉痛，说完话后，和周至柔同时沉默了十几秒，然后才挂掉电话。
3分钟后，南京机场的两架波音281战斗机升空，前往江阴君山江面，执行反侦察任务。
8时，中国两个舰队主力在江阴江面集合完毕，所有海军官兵进行了悲壮的誓师大会，人人皆怀高亢斗志，誓与日寇决一死战，保家卫国。
20多分钟后，周至寒和僚机飞临江阴江面，然后双机分开，各自绕江面
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