云芍忙活了几日，才把接风宴安排了个七七八八。
看似只是吃顿饭，其实里面大有讲究。侯爷和世子这次给皇上巡查南洲边防之事，人虽还未回，但奏表已家急先一步到了宫中，皇帝看后大赞两父子。
接风宴既不能大肆宴请，让众人觉得侯府过于得意惹人非议；也不能不把关系亲近的都请到，让人心里嘀咕侯府得了功劳就关系疏远。
光是宾客册子云芍就反复和岳氏呈报了几次，才得了岳氏的满意。流程上，菜色上，布置上，更是有无数需要操心。
到了当日，两父子向皇帝禀报完一出宫门，便有小厮快马加鞭回侯府报了信，众人皆来到侯府门口等待。
孟云芍事事需要亲自盯着，只寻了个人群最后的角落位置，不失礼数又能快速脱身。
待到晌午十分，长街转角处，一辆银顶黄盖红帏的枣红色车辇由两匹鬃毛光亮的骏马拉着，三十六个宫中穿着之人分列两行跟随，缓缓朝侯府行进，原是皇上还亲自赐了车辇。
到了侯府门口，车中先是下来一位身材挺拔，肩宽背阔的中年人，正是永安侯贺逍。
他虽已年逾四十，但岁月并未在他的身上留下太多痕迹，小腹依然平坦如旧，走路时步伐稳健，只有眼角些许的皱纹悄然透露出他经历的风刀霜剑。
跟着下来的，是一位长身玉立挺拔窄腰的年轻人，便是世子贺知煜。
他约莫二十余岁，容貌俊朗，周身透着王族公卿天然的贵气，却又自带一种隔岸观火的清冷气质。便是得了皇上赐予如此的荣耀，脸上也不见一丝看尽长安花的春风得意。
与其冷淡不甚相称的，是他生了一双平湖秋月般的明眸，极黑的瞳仁在人群中逡巡了片刻，似是对上了站在人群末尾孟云芍看向他柔情笑意的眼睛，又飞快地移开了。
浮光掠影般的目光交汇，短得仿佛从未存在。孟云芍也不确定他是否看见了自己。不过，她也没有心思琢磨这些小事，急忙去厨房盯着菜色了。
忙活了半晌，别人在席面上言笑晏晏，她别说是饭了，连口水都没喝上。刚送走了一众客人，想要坐下歇息片刻，大夫人身边的翠英传过话来，说家里人都在前厅喝茶，唤她过去。
孟云芍叹口气，咬了两口冷了的杏仁酥便匆匆赶去了。
到了前厅，果然公主祖母、婆母、贺知煜兄弟姐妹几人、妯娌等一干人都在，只不见了公公和沈姨娘，连嫁出去的贺清娩都回来了。
孟云芍向众人
…。。