“茶，是陛下最爱喝的春茶，水是复彻，昨夜专门为陛下攒下的露水！”连皇后为轩忠倒着茶边说：“一晚上才得以这么一壶！”
轩忠苍老的脸上露出笑意，接过春茶：“有劳皇后了。”
“陛下！”原青江抿了一口茶：“三皇子任孝双全，有得此子真是恭喜陛下了！”
“瞧皇后和爱卿说的像是朕快要作古了！”轩忠故作生气道。
原青江站起身上前：“微臣失言请陛下治罪！”
轩忠却哈哈大笑起来：“原爱卿严重啦，朕开玩笑的！”又说：“此番边疆作乱，多亏原家军跟原爱卿，朕特赐原爱卿一把宝剑，日后上斩佞臣，下战敌俘，不必通过朕！”
此乃春秋末期铸剑大师欧冶子后人所铸之剑，吹毛立断，锋利无比，侯爷请试件！张公公端着盒里的宝剑递向原青江。
原青江望着盒里的一把宝剑，毫不犹豫的拿起宝剑，就在连皇后和轩忠期待地望着他要拔剑试探他有没有不臣之心，原青江却没有，这让连皇后松了一口气。
原青江：“真是一把宝剑，陛下，可惜微臣不配！”说罢将手中剑放回原位。
轩忠却说：“武状元甄选尚未开启，还望原爱卿亲自操办，朝廷已经很久没有一个新将军了，爱卿，收下吧！”
原青江抱拳行礼：“谢陛下，臣一定不负所托！”说完便收下贺礼。
为了巩固连夫人在原家的地位，东庭连皇后也趁机向东庭皇帝轩忠请来一道赐婚的圣旨，将公主淑琪配给原非清联姻。
这是连皇后的心机，她也无意隐瞒自己的意图，身为皇后，足以让原青江有所忌惮。
张贵妃为筹备轩忠前来用膳，便尽心操持了一早上，可最后还是让连皇后断了她的念想。
眼下，皇帝将选举武状元的操持之权给了原青江。
张贵妃的哥哥川雍侯张世显与窦英华便打起了这件事的主意。
他们似乎已经想好了万无一失的办法，可以将这权利从原青江的手中夺过来，届时笼络圣心，既可赢了原家，便等同斗败了连皇后。
窦英华与张世显的勾结，轩忠也不过是假装不知。
窦英华和原青江因选举武状元的操持之权相争，对于轩忠而言根本是无谓之举，他也打定主意一定要交由原青江操持。
话未落音，轩忠便急咳不止，他的肺疾已越来越重，如若此事外泄，必将引来动荡。
花木槿半夜里在屋里一边磨着刀
…。。