是夜，童家书房。
灯火通明。
书案上，一张六尺澄心堂生宣铺陈开来。
大毫饱蘸浓墨，笔走龙蛇，八个气势峥嵘的大字跃然纸上。
“猛虎下山，百兽震惶。”
“好字。”
年轻男子在旁研磨，他相貌与童百熊有七八分相似。
只是眉宇间透着沉静，说话慢条斯理，像个白面书生，与童百熊看起来一点就着的武夫脾气截然相反。
“爹爹笔力更胜当年。”
童百熊看了他一眼：“三郎，有空也练练字吧。你身子骨弱，练不得武，但那也无妨。你还年轻，好好读几本书，将来考中科举在朝为官，也能富贵荣耀一生。”
童玉康轻轻一笑，却没有说话。
童百熊淡淡的道：“父子之间，无不可言之事。你有什么想法，别总藏在心里，你和爹都不能说，还要和谁说？”
童玉康道：“回禀爹爹，孩儿暂时无意科举出仕。”
童百熊皱起眉头：“为何？”
童玉康轻轻叹息道：“眼下朝局混乱，庙堂派阀林立，各地将军听调不听宣。今上虽有革新之志，却无商君、王荆公那样的革新之臣辅弼。”
“今上倚靠阉宦厂卫推行几项新政，也是歪嘴和尚念经，善政到了下面，又是另外一回事，于国事无补，反而徒增骂名。”
童百熊放下毛笔，心里顿觉欣慰。自己三个儿子，唯独三郎根骨极弱，没有武道天赋。但他能说出这番有见地的话来，可见读书是读进去了。至于暂时不想科举，那也无妨，他毕竟才二十三岁，路还长。
童百熊笑道：“你不出士也罢，只是以后别在那不知所谓的人身边厮混就好。”
童玉康突然道：“孩儿有一好友，原本是清白人家的读书种子，今年也加入了北镇抚司。他说，阉宦厂卫虽然有些败类，但比起言称孔孟，动则三代，却对着眼下民生疾苦视而不见的文臣，还是勤劳王事的。”
童百熊回过味来，猛地将毛笔一摔，怒道：“你在说朝局，还是在影射什么？”
童玉康拱手道：“孩儿不敢，孩儿本不欲说，只是爹爹既然说了‘父子之间，无不可言之事’，孩儿就说出心中所思所想。”
童百熊怒不可遏：“杨莲亭是商君？是王荆公？是你口中的革新之臣？”
童玉康却是平静地道：“爹爹可曾想过，杨莲亭声名狼藉，你们口中的小人一个，为何还有那么
…。。