佑圣十年，八月，关中大旱。
华州东南三百里外，麓阳县。
与还算富饶的渭河平原不同，此地傍着秦岭，三面环山，田地贫瘠，产粮微薄，小民兼靠盐井、矿山求活，富人车马广厦堪比王侯。
烈日炎炎，蝉鸟息鸣，大地龟裂，草木枯黄。
三骑人马在官道上疾驰，他们都戴着短檐斗笠纱帽，用来遮阳。
为首白马肩高八尺，浑身没有一根杂毛，目如宝石，蹄踏如鼓，神骏如龙，骑在马上的白衣人，腰挂长剑，潇洒俊逸。
他后面紧跟两骑随从，皆穿黑色劲装，身材较为娇小。
“掌柜的，前面有茶棚！”
“我看见了，三十多里，一间茶棚，往年也是如此？”
“麓阳贫瘠，不比华州，但也不是现在这样的，掌柜的，看来今年旱灾很严重，受灾的人一定很多。”
月剑抱怨道：“姐姐，能不严重吗？我都要渴死了。”
官道边搭着两间草棚，各有三张木桌，已经坐了一桌客。
一老一少在躲在角落里乘凉，摇着蒲扇，灶中的火早就熄灭了。
“吁~”
三人挽缰勒马，停了下来，翻身下马。
年轻伙计起身，掸去桌上的灰尘。
“来两壶茶，再帮我们把马饮好。”
月剑把三只水囊塞了过去，坐在木凳上，摘下斗笠帽扇风，她扫了眼还站在原地的店伙计，从荷包里取出一角碎银子，拍在桌上，推了过去。
“放心，银子不会少你的。”
年轻伙计看向那角碎银，为难道：“客官，这不是银子的问题，茶是论碗卖的，每人只卖三碗，没有多余水饮马。”
月剑看了张玉一眼，将佩剑‘啪’地放在桌上，嗤笑道：“这是什么古怪规矩？”
这时年老掌柜走了过来，把年轻伙计拉到身后，陪笑道：“客官有所不知，麓阳旱了快两个月，小店的水也是找锁月派买的，每五天才一担，要让客官饮马……小店的生意做不下去了。”
张玉问道：“麓阳大旱，锁月派如何有水？”
那老掌柜讪笑两声，明显怕惹麻烦，不愿多说。
张玉看了眼月剑，后者不情愿地从荷包中取出一角银子，递过去。
他轻笑道：“我们是外地过客，老掌柜不必担心。”
老掌柜迟疑片刻，还是接过银子，低声道：“其实兰竹河还有水，只是锁月
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