南安城以西两百里外，林间铺满枯枝落叶，天尚未亮，一队人马从此经过，脚步声惊起了两只早起的山雀，它们飞至更高的梢头，谨慎地观察二十余头巨兽。
好在那些过客很快离开了这片树林，一切复归宁静，只有几道很深的马车辙印。
“吱吱！”
雄鸟扑闪着翅膀，腾跃而上，噙住一只肥硕的飞虫，送至雌鸟嘴边。
“叽叽！”
赶了一夜的路，出了这片树林，就将要离开西安府地界。
“嘤其鸣矣，求其友声。”
黑衣刀客听着树林中传来的鸟鸣，松了口气，笑道：“大公子，那我们的朋友在何处？”
“周旺你觉得呢？”
黑衣刀客想了想道：“往西是南宫世家，往北是千马堂地盘，就看公子你的打算了。不过属下觉得，陇西路途遥远，我们现在坐在火药堆上，还是就近去庆阳府稳妥。”
“庆阳千马堂？”
刘璇轻蔑道：“江湖中人，刀头舔血，朝生暮死也只道寻常，千马堂掌门求田问舍，惯打算盘，都快忘记自己江湖人的身份了，比飞星门还不如。”
周旺疑惑道：“那公子肯定南宫世家会收留我们吗？”
“有了这份厚礼，南宫煌应该会。”
刘璇回头看向队伍中间那两辆马车，嘴角露出冷笑，正教也分派系，飞星门与华山派交好，南宫世家自然不会怕得罪方梦熊。
周旺见前面路边挑出个酒招子，笑道：“公子，哪有个酒寮，弟兄们昼伏夜行，赶了两夜路，又困又乏，是否去修整一番？”
刘璇点头道：“如此也好。”
那小酒寮非常简陋，篾片编成的门窗，四面都是土墙，地上满是灰尘。
屋内，就四张断腿缺角的木桌，上面倒放着几只粗陶碗。
正堂右边是角房，靠着墙壁有张大灶台，透过篾片窗户，可以看见两道身影在灶房忙活。
老者听见声响，抬头一看，见店外来了许多客人，忙迎了出来。
这座小酒寮坐落于两府交界，却不临近官道，经过的人少，看起来生意就不红火。
“各位客官，要喝酒吗？”
驼背老者身材矮小，穿着件满是油污的布衫，下巴上有块铜钱大小的黑铜斑。
周旺扫视一眼，皱着眉头道：“公子，这店看起来不太洁净，我们换一家吧。”
刘璇步入店内，找了条还算牢靠的木凳
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