第一缕朝阳穿过飞窗，落在女子面颊，带着静谧的草清香……
那年家族尚未遭难，她和阿姊去永祚寺偷采山门前的牡丹，为了躲过寺中僧人巡查，便屈身藏在丛中。
最后等到那走路无声的大和尚离开，她却早在阿姊怀中睡了过去。
“很久未曾睡过如此安心的觉了。”
睁开双眸，映入眼帘的终究不是那年永祚寺前的牡丹，冷清孤寂的思凰阁，沉闷古板的烟罗帐。
还有，这场如梦如幻的荣华富贵。
“滋滋……”
青铜树灯架上，鲸脂蜡烛几乎燃烧殆尽，烛芯软哒哒地趴在脂油里，只有微弱如豆的光芒，忽明忽暗，似乎随时都会熄灭。
万贞儿坐起身，忍不住舒展腰身，脊背发出如爆豆般的脆响，倒把她吓了一跳，不过随之而来的是通体轻快，许多堵塞已久的关隘，瞬间通畅了。
“嗯？”
正当万贵妃享受难得的舒泰时，却发现了自己的异样。
“本宫竟然……”
“李鱼？”
万贞儿想起昨夜之事，心中无比羞惭，双颊攀上红晕。
自从佑圣帝患病以来，那方面的能力，就像青铜树上的残烛软芯，逐渐变得有心无力，时常不上不下，令人难受得紧。
她心高气傲，不愿伏低做小，而皇帝也觉得没面子，两人已经三年未曾有过肌肤接触了，正当虎狼之龄，又是久旷之身，各中滋味颇为难熬。
“世间竟有如此厉害的推拿之法？”
万贞儿忍着双股间的不适，掀开珠帘，走到外间。
女官靠着门楹，正小鸡啄米般打瞌睡，忽见万贵妃已经站到身前。
“娘娘？”
她素来耳目灵敏，这次却没听见贵妃的脚步声，提前打起珠帘。
“娘娘恕罪…”
翠竹如梦初醒，屈身下跪，连忙磕头：“娘娘恕罪，娘娘恕罪。”
“恕你无罪，起来吧。”
万贞儿心情颇好，扫了眼绣墩上抱着乐器，相互倚靠的女官，东倒西歪，姿态各异。
她们演奏一夜，晨曦时才睡过去，因为过于疲惫，还未发现贵妃从内间出来了。
“让她们都退下吧。”
她轻笑一声，走到窗前，那两位还跪在庭间。
贵妃身边的宫女轮值，都由章公公、梅姑娘安排，两人昨夜罚跪在庭间，似乎一切都乱套了。
…。。