“刘嬷嬷，生意蛮不错的嘛。”
四名泼汉走到大樟树下，扫了眼低头吃糍粑的食客。
“肖老大，净街费可交过了啊？”
刘嬷嬷站在火炉前，几分紧张，几分讨好地看向为首那汉子。
疤脸汉子姓肖，绰号‘青皮麻拐’，原本就是衡阳城里有名的滚刀肉，靠着衙署里的关系，不知经何人牵线，在黑沙帮谋了个小头目的职位。
“知道知道！还得交一次，以后都翻一番，每个月八百文。”
刘嬷嬷又气又怕，握着木勺的手微微颤抖。
“每月四百文，好几年的规矩了…说变就变…这…这是什么道理？”
“沙大郎君的道理！”
肖仁贵笑着打断她。
“有意见啊，自己去找郎君说道。”
“你们不是老街坊吗？说不定他对刘嬷嬷另眼看待呢？”
提起沙大郎君，刘嬷嬷彻底没了脾气，那可是头活兽。
六岁骂娘，十岁揍爹，狗从他家门前过，都得夹住尾巴小步快走，十四岁那年，因为赌博耍钱，将娘卖进窑子，活活打断亲爹的两条腿，自此一战成名。
同沙大郎君比起来，面前这只青皮麻拐都显得和蔼可亲。
“这就对了。”
肖仁贵笑着拎起那串麻绳串起的铜钱，放入小弟捧着的木匣内。
“早交晚交，早晚得交啊。”
那四名汉子抱着木匣，大笑着离开了，留下老妇人在原地唉声叹气。
“背时砍脑壳的，这可怎么活啊……”
张玉吃着碗中糍粑，对眼前发生这一幕，倒是见怪不怪了，日月神教在地方的堂口，也会收取保护费，但目标多为镖局、商号、还有黑沙帮这样的中小型帮派，只是瞧不上蚊子腿肉而已。
“老板，结账。”
他付了五个铜板的糍粑钱，往前走过十来步，两辆宽大马车从街上经过，随行有十七八名黑衣大汉，骑马挎刀，都是北人相貌，张玉正想着是哪一家江湖势力，忽然听见身后有声音响起。
“停下来！”
“站住，聋了吗？”
“吆喝，这个岔脑壳，我看你能走哪里去？”
除了杜小钗，张玉在衡阳府没有认识的人，他初时不觉得是在喊自己，往前走了段路，听见身后急促的脚步声赶来，这才转身看去。
原来是先前那四名黑沙帮汉子，从后面追了上来。
…。。