月高风急，小楼独立。
两盏灯笼绕著池塘，脚步声由远而近响起，三人很快到了近前，走在后面的，是个面目方正的中年男子。
“岳总管。”
临著新建成的省亲別院，便是同样金堆银砌出的国丈府，占了整整两条街，住著万氏六房亲族，另有清客西席、高手供奉、护卫、奴婢，累计逾千，號称『城中之城，万园之园”。
“见过岳总管。”
奇珍楼外，十来名万府护卫，守备在门前，领头的是个二十七八的昂藏汉子，所持大刀，四尺直刃，身如掌宽，藏於鞘中，依然可以感受到厚重之意。
乔大年道：“岳总管还没安寢啊？”
岳晓天沉声道：“这几夜须得多加小心，论剑大会，举办在即，楼中那件彩头，对江湖中人吸引力巨大，不得不防。”
乔大年回头看了眼小楼，道：“岳总管提醒的是，我让弟兄们分成三班，瞪大眼珠子，日夜轮替，一只蚂蚁也別想爬入奇珍楼。”
“除了地上爬的，还得小心天上飞的。”
“天上飞的？”
岳晓天正要说话，猛然转身，看向背后，奇珍楼四周，十五步之內，地势空旷，连树木也未栽种，可以说是一览无余。
“岳总管，有何不对吗？”
“没什么。勿庸兄在生之时，没和你讲过，当年有个女飞贼，轻功奇高，精通缩骨折腰功、易容术，在大內高手眼皮底下，盗走九龙玉佩。”
乔大年神色晦暗，轻声道：“先父在家中，从未提起过府中之事。”
岳晓天拍了拍他肩膀，点头道：“勿庸兄勤谨尽职，不幸战死於清风寨高手剑下，老爷心存感念，让你入国丈府当差，好好干，將来必能重振乔家堡威名。”
说完之后，便要到別处巡视乔大年跟上前几步，低声道：“岳—岳叔。”
“你们去前头等我。”
“是！”
提灯笼的护卫走到假山处，两人独自站在池塘边，岳晓天看向乔大年，道：“你还有什么要说的？”
“岳叔，我真不明白！”
“问吧？”
乔大年恨声道：“小小的清风寨，將三公子欺侮成那样，国丈府早该调大军剿灭了，却一直当成无事发生。此次论剑大会，还邀请那位赵寨主列席，我实在想不通！”
“很好！”
岳晓天点头道：“你心中有怨气，却没有表露出来。”
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