“一旦曹操回军，便如封住袋口，难有生路，故二者皆不可行。”
阎象听着这话，寻思既然主力不动，那你放弃南顿，派李业奇袭定颍也好啊！
结果杨弘再度反驳，言说定颍尚有李整五千兵马驻守，八千人奇袭难有成效。
两人再度意见相左，导致袁术无法采取一个正确的措施，给了曹操取胜之机。
老曹看中机会，猛攻上蔡十余日之久。
在连番猛攻之下，袁术军死伤无数，最终在第十四天时，曹操下了死命令：“如三日内不并力破城，皆斩！”
命令如此下达，麾下将士皆效死命。
曹操亲自至城下，督诸军搬土运石，填壕塞堑，见有裨将避箭不上，提剑亲斩之。
于是大小将士无不向前，军威大振。
城上抵敌不住，最终陷落于曹操之手。
连带城内李丰、乐就、孙香皆被曹操擒获，斩于市口。
至此，胜利的天平完全向着曹操倾斜了过去。
得胜之后，不等袁术反应，曹操又采取郭嘉献上的声东击西之策，假意顺流而下，实则回军再攻南顿。
袁术这边得信，急忙派兵想要阻击曹操南下兵马。
不料老曹却已先一步杀向南顿。
此时李业与张勋正在猛攻夏侯渊所部，曹操突然杀出，再取一胜。
幸得张勋其人反应及时，迅速回军，方才稳住了南顿。
可相应的，经过上蔡、南顿两场大败，袁术麾下兵马损失过半，已然只有四万余兵马，且分驻两城。
与之相对，曹操损兵超过两万，但得到了两万多袁术俘虏，兵力不减反增。
而就在这样一个紧张的局面之下，袁术却突然收到了新蔡的求援信件。
袁术一看关羽已经进军新蔡，自是大惊失色，急忙招来阎象等人商议道：
“今闻关羽进军新蔡，莫非寿春现在已经陷于敌手？”
阎象杨弘听着这话，取过袁胤的求援信件一看，互相看了一眼，都是惊讶不已。
要知道，随着曹操进军南顿，他们在汝南的局势已经将近崩盘。
这个时候刘备的突然抵达，对他们来说可不是什么好消息。
思虑片刻之后，阎象即对袁术道：
“此信上有我军印信，可见并非空穴来风，但未必便是寿春失陷。”
“或是刘备心知我军迁都，越城而走，直取
…。。