戊寅之秋，七月既望，伴随着秋日来临，秦瑱踏上了前往荆州之路。
别看现在他们的领土和江夏接壤，实则前往荆州还真有些困难。
最快的道路，自然是走长江，乘船东进。
不过由于秦瑱这一次带着数百兵马和一些货物，乘小船颇为不便，乘大船又怕遭遇江东水军。
所以秦瑱这一次西进的道路，乃是沿着淮水，经过水路进入江夏境内。
一路迤逦而上，虽是顺水而进，却也是一路奔波。
好在路上有诸葛亮可以聊聊天下下棋，倒也不是特别枯燥。
本来这一次出使，蔡琰是准备让大桥跟着秦瑱一道前往的，按照蔡琰的原话是：
“夫君历来外出，皆是从军而行，行李简略，妾等身为女子，不便随之。”
“而今既是出使，不妨带上家眷随行，沿路也好服侍夫君。”
“妾自有身孕不便前往，不若带上桥瑛妹妹前去，也免得夫君无趣。”
这话自是出自蔡琰之口，但大桥也有些意动。
毕竟她是初为人妇，以往只有小桥相伴，也不感觉孤单。
现在食髓知味，正是蜜月之时，自是想要整日伴着夫君。
秦瑱见得此状，要说不心动也是假的。
怎么说这一去荆州也要两三个月，有个娇妻伴在身边，也别有一番滋味。
但正是温柔乡，英雄冢，虽然娇妻迷人眼，可他这次去是要一路打下江东的。
自己孤身一人，去哪儿都方便，如果带上家室，难免束手束脚。
况且蔡琰算日子也就在十月份就要生产，如果顺利他能赶上那自是好事。
要是不顺利他赶不上，那就只有靠大桥看顾了。
他要是把大桥带走了，家里只剩蔡瑶和小桥，恐怕稳不住局面。
于是他便拒绝了蔡琰这个好心，并且安抚几女，待得以后稳定了大局，再带家小泛舟江上。
众女自知秦瑱忙于大事，当下纷纷应诺。
唯有蔡琰伏在秦瑱怀中依依不舍，又让秦瑱带上了之前苦鼠苦菜兄妹服侍。
这两兄妹本是淮南难民，因蔡琰心善收到家中。
兄妹受得收养，自是承情，做事颇为卖力。
秦瑱自知妻子担忧，索性便将兄妹俩带在身边。
由是他身边便多了两个小跟班，每日苦鼠负责传话，苦菜负责收拾行李，倒也颇为清闲。
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