取异于人，为恬淡之学而理恍惚之言。臣以为，恬淡，无用之教也，恍惚，无法之言也。言出于无法，教出于无用者，天下以之察。臣以为人生必事君养亲，不可以恬淡。之人必以言论忠信法术，言论忠信法术不可以恍惚。恍惚之言，恬淡之学，天下之惑术也。孝子之事父也，非竞取父之家也。
忠臣之事君也，非竞取君之国也。夫为人子而常誉他人之亲曰：某子之亲，夜寝早起，强力生财以养子孙臣妾。是谤诽其亲者也。为人臣常誉先王之德厚而愿之，诽谤其君者也。非其亲者知谓之不孝，而非其君者天下贤之，此所以乱也。故人臣毋称尧、舜之贤，毋誉汤、武之伐，毋言烈士之高，尽力守法，专心于事主者为忠臣。
古者黔首悗密蠢愚，悗，忘情貌。故可以虚名取也。今民儇诇智慧，欲自用不听上，上必且劝之以赏然后可进，又且畏之以罚然后不敢退。而世皆曰：许由让天下，赏不足以劝。盗跖犯刑赴难，罚不足以禁。
臣曰：未有天下而无以天下为者，许由是也。已有天下而无以天下为者，尧、舜是也。毁廉求财，犯刑趋利，忘身之死者，盗跖是也。此二者殆物也，治国用民之道也不以此二者为量。治也者，治常者也。道也者，道常者也。殆物妙言，治之害也。天下太上之士，不可以赏劝也。天下太下之士，不可以为刑禁也。
然为太上士不设赏，为太下士不设刑，则治国用民之道失矣。故世臣多不言国法而言从横。诸侯言从者曰：从成必霸。而言横者曰：横成必王。山东之言从横未尝一日而止也，然而功名不成，霸王不立者，虚言非所以成治也。王者独行谓之王，是以三王不务离合而正，五霸不待从横而察，治内以裁外而已矣。