大唐时，桂部地处边远，城市小，但城建规划照仿长安城，也是一时跟风时尚。
城区分东南西北四条大街，组成四四方方的“井”字。东大街都是吃喝穿戴之物的买卖，南大街是客舍酒肆赌坊青楼，西大街是用具杂物书肆文房用品，北大街是猪羊马牛大型生畜交易场所。四条街四个交叉口，分设四个衙门，居民、商户就掺杂分布在街道两边。
唐代中期，“安史之乱”历经唐玄宗、唐肃宗，到唐代宗初期才彻底平定。北方动荡，藩镇割据；西北空虚，吐藩、回鹘、突厥、吐谷浑虎视眈眈；中央集权衰弱，国力大减。南方一带，因距中原远，反而受影响略小，象广州、桂林、郴州等地，虽然偶尔匪为患，但战力不强，只是疥疮之痒。占婆国、南诏国虽然心怀不轨，但尚未动作。所以南方民间还算丰余，富裕人家与为官者，依旧奢靡成风。
已是傍晚时分，东大街人来人往，热闹非凡。两排鳞次栉比青砖黑瓦的商铺和宅院，形成一条长长的街道。宅院都挂着某宅某堂某府的牌匾，商铺的门边插着布幌子，上书张计布行，刘记米行，陈记油铺……街道上两排临时摆出的各式摊位，都用竹竿撑起布幔，卖玩具、首饰、小吃、糕点……五花八门，不一而足。
远处，一个个烧烤摊，正在忙着支摊、摆放桌凳。
烧烤摊处传来一阵嘈杂吵闹打斗声，有人高声怒骂:
“你这厮，昨晚被你侥幸逃脱……今日还敢独自再来……本衙内定要打断你狗腿，好叫你知道杨爷爷我的厉害！”
颜思之皱眉头道:“杨衙内这伙人，一贯嚣张跋扈，斯凌弱小，不知哪个不走运的，今天又要倒霉了。走，看看去！”说话间，只见一个衣裳不整、头发散乱的少年狂奔过来，看到颜思之三人，大叫道:
“思之兄，快救我！”少年头脸红肿，衣服被扯烂，脚下只着一只鞋，样子颇为狼狈。
后面追过来六、七个人，为首一个十五、六岁的少年，生得肥头大耳，一身臃肿肥肉，将锦绣长袍塞得鼓鼓囊囊，手执一根木棍，跑得气喘吁吁。
见被追少年躲在颜思之身后，杨衙内停下脚步，双手撑在膝盖上，喘了一阵，用木棍指着颜思之，怒道:“姓颜的，不干你事！今日绝不饶姓李的直娘贼！”
思之笑道:“杨衙内，毕竟大家父亲都是同僚，打伤了谁，各家父母的脸面都不好看。况且李士瓒衣服被撕烂，发冠也扯落了，鞋也丢了一只……且不论昨晚他如何得罪你，今日，你这口气也
…。。