李美玲十八、九岁时，是整片街区出了名的大美人。她初中毕业去读了中专卫校，那时候中专毕业已经不包分配，李父花光所有积蓄，把她送进一家小医院当护士。结果没两年，那家医院出了医疗事故，关门了。李美玲只好去一家私人诊所上班。
虽然工作越来越差，收入越来越低，李美玲的感情史倒是一直光鲜亮丽。这也令她在家境拮据的情况下，还能维持不错的生活。读卫校时，她跟一个个体户老板的儿子，好了两年；卫校毕业后，她又跟一个年轻有为的大学生医生好了一年。
她本来笃定了能和医生结婚，谁知对方父母把她的家庭情况和学历工作打听得一清二楚，逼得两人断了。
那时候香港回归没多久，“古惑仔”的影响空前绝后，社会上到处都是帮派。李美玲看完几部《古惑仔》电影，亦是心潮澎湃。很快，她就跟一个“大哥”好上了。大哥名叫尚仁，连名字都带着浩荡的江湖气。尚仁比李美玲只大几岁，手里已有三家舞厅，五家台球场，小汽车开着，众马仔跟着，好不拉风阔气。而且尚仁无论揍人砍人，都非常帅气，身手敏捷。李美玲第一次被一个男人，迷得神魂颠倒，一心想当好大嫂。
谁知好景不长，没多久，遇上新一轮严打，尚仁砍死了人，又被定性为黑社会团伙，判了三十年。
那段时间，李美玲如同惊弓之鸟，门都不敢出，生怕作为大嫂，也被定为帮派分子，被警察抓走。而她的例假已经晚了两个星期没来。所以，当亲戚介绍长相普通能力普通，但是家境还不错的工人向伟给她时，她毫不犹豫地答应了。
父母也没啥意见，他们本就希望闺女踏实过日子，现在李美玲和那个混混断了，安心嫁给大厂工人，他们求都求不来。
可结婚没多久，李美玲就意识到自己上当了。
向家父母是银行双职工，在那个人人下岗的年代，算是不错的。可向母身体不好，每个月都要花一笔钱吃药。向家虽然有两套房，向伟的大哥占了一套，还有一套两老带着他们住，80平的两居，他们只有一间房。
还有向伟，说是国营大厂的职工，其实每个月工资不高。而且这位，完全是家里宠大的小少爷，比李美玲还要好吃懒做，班也不好好上，一有时间就抽烟打牌。向伟是不干家务的，李美玲当然也不干，结婚的头一年，她就以怀孕为名，要这要那，使劲从两老那里抠钱。让她干点活儿，她就直嚷嚷腰痛肚子痛。连小两口住的房间、换下的脏衣服，都要老两口收拾。
…。。