宋州大战已经结束一个多月了，如今王仙芝黄巢义军进军到了淮河北边，颍州以东的位置。
颍州正是那位之前带着淮西骡军与地仙来袭击王仙芝部，斩杀了两千多人的葬刺史的治所。
但是黄巢、王仙芝并不打算去找葬刺史麻烦，因为颍州城公认易守难攻，并不好打。葬刺史部下战士又精，没必要去找不痛快。
沿着淮水继续往东，有许多防御薄弱的州县等着义军去洗荡。
这天，朱温刚起来，就听见帐外的嚷嚷声。
“老大，不好了！”小跟班霍存急急慌慌地冲进帐内。
他对朱温的称呼往往是“老大”而不是“营将”。
其实朱温这一营人除了战死后的补充，绝大部分还是那帮跟了朱温两年的铜山盗匪，在这方面霍存与其他人并没有多少区别。
由于朱温喜欢丢下寨子满世界乱窜，他们与朱温的二哥朱存打交道的时间还要更多一些。
“什么事。”朱温淡淡道：“一点小事跟火烧屁股的猴儿似的。”
“我抓的那个淮西俘虏，叫什么马殷的，跑掉了！”霍存相当恼火地道：“他这样的小兵，家里也没人来赎他，他答应入伙，我还当他是真心实意哩。”
当然马殷没有告诉霍存等人的是，他其实是个管着十员骑兵的伙长，并不是一般的小兵。这样一来，想逃跑会容易一些。
“能当到个骑卒，总是会觉得自己在官军里有点前途的，哪怕骑的是骡子。”朱温全然没当一回事。
但那个“马殷”是霍存第一次捉生的战果，竟然给跑回去了，霍存这样激动也是理固宜然。
霍存见朱温并不在意，只得无奈地换了话题：“老大你说，你现在都是盐帅军的谋主了，怎么位阶还只是个营将呐？咋也该做领一千人的都头吧？”
“说得好，问题是那五百人怎么变出来？你看孟绝海师哥与段红烟师妹跟着师傅这么多年了，他俩手下也只有各一个营，五百人。”
霍存垂下头，踌躇了一阵。
他当然也知道招募来的新兵欠缺训练，作不得大用。
“不能把其他现成的营调给老大你么？”霍存问道。
朱温将左掌掌面放在桌案上，用食指轻轻地叩动着：“小霍，你要知道，师尊手上真正的核心战兵，也只有两千多人，孟师哥与段师妹的两个营，都在其中。”
“而咱们这营，因为不够精锐，还不配列入其内。”
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