进入南楚境内，马车行驶速度并未减缓。沈薇也没闲着，每日按时喝药养好身体，闲暇之余撩开车帘子，观察南楚民生百态。
南楚前些年内战不断，百姓日子过得艰难。李元礼以雷霆铁血手段稳固皇位后，颁布一系列革新策略，杀了大半的贪官和地方恶霸，南楚渐渐恢复元气，百姓日子过得还行。
大概是受到南楚开国女帝的影响，南楚人民风开放，百姓喜欢冒险和探索，性格里慕强。在外做生意的南楚商人极多，四处做生意，可谓满大陆开花。
马车沿着官道，朝南楚的皇城丽京出发。沈薇坐在马车里，一边品尝南楚特有的糟粕小圆子，一边询问马车外行走的宫女：“听闻，南边沿海有座巨大的观音像，此事当真？那佛像有多大？”
宫女是李元礼派来照顾沈薇的，名字叫采珠。
一路上，沈薇拉着采珠问长问短，像个初入异国的旅人，对什么都充满好奇。
采珠都被问烦了。
采珠面无表情回答：“回姑娘的话——南海的确有观音古像。百年前，女帝病重，皇夫派人铸造观音像为女帝祈福。观音像有六丈高，百年来几经翻修，至今屹立于海边。”
沈薇啧了声：“这皇夫还挺痴情的。”
沈薇又问：“丽京可有什么好玩的、好吃的？丽京最近流行何种话本子？庆国可有什么商铺开在丽京？”
采珠：...
沈薇这一路上问长问短，采珠唾沫都快说干了，喉咙都哑了。
采珠实在不明白，皇帝杀伐果断英勇无双，为何会千里迢迢亲自去接回一个东临渔家女。
宫里又不缺美人。
采珠视线落到沈薇黝黑的面庞上，不禁暗暗咋舌。这渔家女平平无奇的相貌，甚至还不如宫里的宫女，难道皇上口味变了，喜欢这种相貌丑陋的女子？
采珠心里叹口气，继续回答：“回姑娘的话，丽京是南楚最繁华的大城，不逊庆国燕京，如今城里最流行的...”
采珠耐心回答。
沈薇侧耳倾听，频频点头。
采珠看沈薇平平无奇的面孔，这渔家女看起来也就十五六岁，稚嫩年轻，一看便是心无城府。等进了宫，不知要被多少嫔妃盯上。
出于好心，采珠提醒沈薇：“姑娘，你进了后宫，应该会被封为婕妤，运气好能封个贵人。你切记得，在宫里除了皇上，万万不能得罪两个人。”
沈薇浅尝一口南楚特色清茶，眉微挑，
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