太监总管话音刚落，立刻有宫里的侍卫走进来，将琴妃带走。
琴妃尚处于茫然之中。
等她反应过来时，她发出惊恐的尖叫：“不可能！皇上不可能这般对本宫！本宫要见皇上——唔唔——”
刚才还高高在上的琴妃，转眼之间跌落泥潭。侍卫用帕子堵住她的嘴，动作迅速地拖了出去。
琴妃携带的宫人面色惨白，一个个踉跄跪在地上。太监总管怜悯地望着这些宫人：“都去掖庭服役吧，日子虽苦，好歹保住一条命。”
宫人们战战兢兢，低着头走出长乐宫。
微风吹拂，长乐宫一片死寂。
连沈薇也没想到，李元礼下手竟如此狠辣果决。那琴妃好歹伺候了李元礼多年，他说杀就杀。沈薇捧着温热的药碗，缓缓喝下苦涩的药汁，眼神慢慢变得严肃起来。
太监总管见沈薇喝下药，这才恭敬地离去。
长乐宫内的宫人陆陆续续归位，看沈薇的眼神充满敬畏。谁能想到，皇上居然如此看重一个渔家女，为了她，杖杀了琴妃。
上午的阳光明晃晃，落在书页上很刺眼。沈薇看不下去书。
她召来宫女采珠，询问她：“琴妃死了，他生育的皇子该由谁抚养？”
见识到皇帝对沈薇的看重后，采珠如今对沈薇充满敬畏，再不敢像之前那般敷衍。采珠如实回答：“姑娘，琴妃并未育有子嗣。”
沈薇纳闷：“宫里至少九个皇子，琴妃也算得宠，她竟没有诞下一儿半女？”
难道，这是李元礼故意打压丞相府的手段？
宠爱琴妃，却不让她生育？
正当沈薇浮想联翩的时候，采珠告诉沈薇：“姑娘，那您可想错了。皇上在位多年，膝下并无子嗣。”
沈薇一头雾水：“没有子嗣，九皇子从哪里冒出来的？”
采珠压低声音：“九皇子是已故先皇的幼子，排第九，今年已有十八...当年皇宫之乱，皇上不知为何留下九皇子的性命，还派先生教他读书骑射。”
南楚后宫嫔妃不少，但李元礼偏偏选择抚养先皇的儿子，实在匪夷所思。
以至于朝中臣子暗中怀疑，皇上应该是在战乱中伤了身子，不能人道...
李元礼虽抚养了九皇子，却毫无半分“慈父”之心，对九皇子严苛之极，甚至没有遮掩他杀了其生父生母的事实。
在漫长的磋磨里，九皇子性格变得很古怪。他可以仁慈地不踩死路过的
…。。