温温发现赵吏在惊蛰前夜消失时，茶柜底层的桃木匣正渗出靛蓝色冰晶。匣内那把断弦的焦尾琴突然震颤，琴身蛇腹纹裂成三百年前的扬州河道图，琴轸处凝结的血珠里困着阿丑被割喉时的惨叫。
卯时雾浓，温温循着琴音找到胭脂河故道。赵吏正赤脚踏在冰封的河面，右手指骨插进冰层裂缝。随着他扯出条锈迹斑斑的锁链，整条河道突然沸腾——河底沉着具戏班主的青铜棺，棺盖上密密麻麻钉着戏子们的头盖骨。
"师兄！"温温的魂火撞向冰面，却见赵吏的倒影在冰下诡笑。真正的他正在岸上咳血，左瞳裂成碎瓷状——昨夜强开龙脉结界，到底被反噬了七魄。
那具焦尾琴在正午发了疯。温温擦拭琴身时，断弦突然勒进她手腕，琴轸处的血珠顺着经脉游走。剧痛中浮现的画面令她颤栗：阿丑被剜喉那夜，小师妹抱着这把琴投河，琴箱里藏着半卷炼魂谱。
赵吏冲进来时，琴身已爬满青黑色血管。他徒手扯断琴弦，却被暴走的灵气掀翻。温温的魂血滴在龙池处，琴面突然浮出掌灯使的敕令："惊蛰日，收魂器。"
子时暴雨裹着龙吟，温温盗走镇魂尺私闯龙脉。地宫壁画上的戏班旧事正在复活，当她踩到第七块青砖时，整条甬道突然塌缩成戏台。三百具戏子骸骨从地底爬出，每具都顶着赵吏不同世代的面容。
"回头。"赵吏的传音混着血沫响在耳畔。温温转身时，镇魂尺正插在壁画中班主额间，而真实的赵吏跪在龙骨阵眼，胸口插着那把认主的焦尾琴——琴弦已穿透心脏，将他的魂血导入龙脉。
掌灯使的轿辇碾碎地宫穹顶时，温温的魂火凝成水袖缠住赵吏。琴弦突然暴长，将两人捆成茧状。赵吏咬破舌尖在她眉心画契，血咒完成的刹那，龙骨阵迸发青光——三百戏子骸骨齐唱《牡丹亭》，声波震得掌灯使面具碎裂。
温温看见班主转世的脸上爬满赵吏的命纹，而自己心口的往生咒正与龙骨共鸣。当地脉灵气灌入魂玉时，她终于明白：赵吏将半条龙脉炼成了她的续命锁。
黎明前最黑的时刻，温温背着昏迷的赵吏爬出地宫。焦尾琴的断弦在她颈间勒出血符，每道都是逆转阴阳的禁咒。茶铺里那匣命牌尽数化为齑粉，混着晨露凝成新的卦象：青龙断角，朱雀泣血。
赵吏在剧咳中醒来时，正看见温温用魂火熔炼冥府敕令。金箔在青焰里卷曲成丹丸状，被她强硬地塞进他口中："吞了，这是龙脉的买命钱。"他没说这金丸沾着她的魂血，更没提自己右臂已化作半透
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