打算突破野狼贼、乞活贼的活动区，前往豫北与李爵爷会合，如此加强北伐力量，也能早日解救君父。
于是又有士绅劝诫，贼控区尽是贼兵主力，杨文岳区区数千兵马如何匹敌，仍然是自寻死路。
最好是沿着运河南下，江北官军除去李爵爷尚有四镇兵马。
即使这四镇兵马“养兵自重”，但真被贼寇打上门还是能打的，届时杨文岳作为实权总督，还怕不能慢慢节制这群骄兵悍将？
一旦整顿十万大军，再与李爵爷相约北伐，顷刻间便能扫清北地贼寇，到那时杨文岳岂能不得爵位？
要知道有明一朝，被封爵的文官可是两只手都数得过来。
一番鞭辟入里的分析，说的杨文岳内心燥热，一股不属于中老年的志气油然而生。
为了一个必杀自己的君王赴死，死在途中，或是死在刽子手刀下，无人知晓自己的忠义气节？
还是保住性命南下，筹划北伐之机，成为半壁江山的顶梁柱石？
是个人都能做出抉择。
杨文岳咬咬牙便做出了南下的抉择。
他也知道，若是此刻他执意北上，数千身心俱疲的将士兴许要“挟持”他强行南下。
那时丧失威信的他，怕是连掌控军队的资格都没了。
抉择既下，数千大军与逃难队伍沿运河南下，一路上或多或少遭遇贼寇、匪盗，好在都是有惊无险，顺利抵达东昌城郊。
东昌城门紧闭，甲杖简陋的兵士占据城头，门外关厢的血腥狼藉诉说着这里发生过的悲剧。
终于遭遇一座守备完好的城池，将士们都想着进城饱餐一顿，这些天多了士绅队伍的嘴，缺粮缺得厉害，马骡都被吃掉大半。
一名参将本想打马上前喊门，却被杨文岳立时阻止。
墙头守军勉强可称“严整”，却不挂一面军旗，于是遣一员骑术好手踏马前去叫门，自己率部暂住城外关厢。
谁料城上并未要求来者自证身份，反而意味深长地询问一句：“你们是明军，还是贼军？”
当骑手复述上述回话，杨文岳顿觉有些古怪。
若守军心向大明，应该称呼官兵，并细问来着所属部众才是。可要是守军已投贼寇，便不该以“贼军”称呼来者啊。
无论如何，杨文岳都意识到，城头守军在辨认来者立场！
倘若此刻说错一句，他们一行人会被拒之门外，被城上守军攻击。
数千疲惫
…。。