腐朽的气息夹杂着血腥味扑面而来，她不禁以袖掩面，却仍被那刺鼻的味道熏得眼眶微红。
"皇后娘娘，孙太师......"
她的声音在空荡的殿内回荡，尾音微微发颤。回应她的只有穿堂风掠过残破帷幔的呜咽声，以及不知从何处滴落的水声——滴答、滴答，像是某种不祥的倒计时。
忽然，角落里传来一阵压抑的咳嗽声。那声音嘶哑破碎，仿佛从肺腑深处挤出来的。傅颖芝循声望去，只见斑驳的月光透过破败的窗棂，照在墙角蜷缩的人影上。
皇后娘娘早已不复往日的雍容华贵。她的发髻散乱，几缕灰白的发丝黏在布满细汗的额前。素白的寝衣上沾满了污渍和血迹，袖口处还有被利刃划破的痕迹。最触目惊心的是她干裂的嘴唇上凝结的血痂，显然已经许久未曾饮水。
当皇后抬起头的瞬间，那双布满血丝的眼睛里闪过一丝警觉。待看清来人后，紧绷的肩膀终于松懈下来，嘴角艰难地扯出一个微笑。这个笑容让傅颖芝心头一酸——那曾经母仪天下的皇后，如今连笑都显得如此吃力。
"父亲...父亲......"皇后艰难地挪动身子，露出身后昏迷不醒的孙太师，"傅小姐来了......"
傅颖芝三步并作两步上前，裙摆扫过地上积灰，扬起一片尘埃。她跪坐在孙太师身旁，手指搭上老人枯瘦的手腕。脉搏微弱得几乎难以察觉，皮肤滚烫得吓人。
借着昏暗的光线，她看见孙太师脖颈处浮现出诡异的青紫色纹路，宛如藤蔓般向上蔓延。
"得罪了。"傅颖芝低语一声，假装从袖中取物，实则从空间里取出银针包。当第一根银针刺入合谷穴时，她敏锐地注意到李公公阴鸷的目光。指尖微动，第二根针已悄然换成普通医者常用的款式。
"劳烦公公取些清水来。"她头也不抬地说道，手上动作不停，银针在孙太师穴位上轻颤……