“巧丫头可算醒了？”康婶端着青瓷碗掀帘而入，鬓角还沾着灶灰，“晨起蒸的槐花饼都放凉了，我给您温碗粟米粥？”
余巧巧倚在竹榻上，望着窗外刺槐树影婆娑：“暑气这般重，倒想吃些爽口的。”她葱白指尖轻点案几，腕间银镯碰出清响，“康婶可记得去年收的荞麦面？”
“哎哟我的姑娘！”康婶将陶瓮搅得叮当响，笑得眼尾褶子都堆起来，“自打把地契收回来，咱家仓房堆着十石新麦呢。您要凉面，老奴这就擀细面、切脆笋，再浇上今早现摘的野山椒！”
余巧巧舀着冰镇梅子汤，目光扫过康婶汗湿的后背。这老妇自打家中宽裕后，倒比从前更爱往灶房钻，连围裙带子都换成簇新的靛蓝粗布。
晨雾未散，余巧巧将麻袋甩上肩头，麻布裙裾扫过沾露的狗尾草。
“姑娘当真不用老奴跟着？”康婶攥着竹笠追到篱笆边，晨风掀起她新换的靛蓝头巾，“后山野猪洞那片老林子，连采药人都绕道走……”
余巧巧反手将麻绳在腕间绕了两圈，青玉耳坠在朝阳里晃出碎光：“前日里相公教的防身术，正愁没处试呢。”
她故意将腰间匕首碰得叮当响，眼角余光扫过东墙根晃动的蓑衣角——余狗蛋果然蹲在角落偷听。
未时三刻，后山的风掠过竹林飒飒作响。
余巧巧背着藤编篓筐穿行在苍翠间，麻布裙裾扫过遍地蕨类。自从晏陌迟教她辨识草药，这后山便成了消磨心事的去处。
忽有幽香沁入鼻尖，她拨开垂落的紫藤，竟见岩缝里生着簇火红异草。
“九叶赤纹……”她跪坐在青苔上，指尖轻触花瓣喃喃自语。去年在医书里见过的珍稀药草，此刻竟在眼前舒展着蝶形叶片。蝉蜕从枝头跌落肩头，她浑然不觉地摸出牛皮册子，就着斑驳日影细细描摹。
“若他在，定要笑我画工粗陋。”余巧巧将药草收进琉璃瓶，林间忽起一阵穿堂风，惊起满山雀鸟。她望着扑棱棱飞远的灰羽，忽然攥紧腰间玉佩——那是晏陌迟上月冒雨采药归来时，随手系在她箩筐上的。
余巧巧踩着腐叶往阴坡走，麻袋里铁蒺藜随着步伐沙沙作响。
自从三叔手里收回了自家的田产，余狗蛋那双三角眼里就淬着毒，像极了当年他爹输掉祖田时的模样。
“沙——”
枯枝断裂声从三丈外的榉树林传来，她佯装弯腰采蕨菜，袖中铜镜借着日头一晃，果然映出个佝偻身影。
余狗蛋今日竟
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