步声远去，老者颤抖着打开布包。硝石混着硫磺的气味冲入鼻腔，他猛然攥紧窗棂，灰白瞳孔映着残月：“竟是火药方子？”
晨雾未散，东墙根七十二个陶瓮已沐在曦光里。
余巧巧执竹简记录：“丙字号紫苏需添腐叶，戊字号忍冬该移阴处......”忽见第七瓮新抽的嫩芽泛着金边，正是《百草经》记载的龙胆草变异之相。
“巧丫头！”康婶抱着柴禾探头，“那疯老头又在熬绿汤了！”
余巧巧踏入东厢，见青瓷药碾滚着朱砂，紫铜风炉煨着碧色药汁。老郎中攥着晏陌迟腕脉喃喃：“离魂散混着鹤顶红，竟能相安无事......”
“先生可要添些灯油？”她故意碰翻药杵。
老者倏然回神，袖中滑落半截金针：“老朽正在调配解药，莫扰莫扰。”
“救命啊——”铜钟声撕破晨雾。
余巧巧提着裙裾疾奔出院，青丝掠过挂着晨露的蛛网。
康婶举着锅铲追出来：“定是村口王铁匠家又走水了！”
……
老槐树虬枝上悬着的铜钟簌簌震颤，青绿铜锈簌簌而落。
余巧巧奔至村口时，正见里正攀着木梯狠撞钟杵，那锈蚀的“举人钟”竟发出裂帛般的嘶鸣。
“火借风势过界河了！”王铁匠赤着半边臂膀嘶吼，铁水浇铸的胸甲映着冲天火光。田间小径挤满逃难的村民，老妪抱着啼哭的婴孩，箩筐里新收的荞麦撒了一路。
余巧巧逆着人潮疾奔，青布鞋陷进焦黑的泥里。西北天际赤蛇乱舞，火舌已舔上张家堰的芦苇荡——那正是她五十亩粟米田的上风口。
康婶攥着柴刀抵住院门时，余巧巧正将麻绳在掌心缠了三匝：“若有人闯进来......”
“老身便说姑爷害了瘟病！”康婶突然掀开东厢窗棂，腐臭药气扑面而出。
榻上晏陌迟恰在此时闷哼，纱布下渗出墨色血渍。
余巧巧心头突跳，抓起墙角药锄奔向火场。沿途焦土冒着青烟，张二苟带着三个佃户正拼命舀水，泼在将将抽穗的粟米田边。
“东家！”满脸烟灰的汉子们围上来，“这火邪性得很，明明隔着水渠竟都卷了过来！”
余巧巧蹲身抓了把滚烫的土：“挖断垄沟，清出三丈空地。”见众人迟疑，她挥锄劈开半熟的山药藤：“粟米根深五尺，烧不断根茎，来年还能发新芽。”
铁锄与碎石相击迸出火星，汗透衣背的佃户们忽听
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