康婶早将药炉煨在檐下。
余巧巧蹲身拨弄炭火，瞥见东屋窗纸透出昏黄烛光——那中毒昏迷的晏陌迟仍静静躺着，倒像尊玉雕的人儿。她轻叹着转身照料院里新培的药苗，忽闻外头铜锣骤响。
“村中议事——”更夫粗犷的吆喝惊起檐下宿鸟。
待余巧巧与康婶赶至村中老槐下，火把已将虬枝照得通明如昼。但见余多寿夫妇垂首立于石碾旁，周遭乡邻皆怒目而视。
“窦某代全村赔个不是。”村长窦铁山抱拳上前，玄色短打衬得虎背愈发魁梧。这汉子早年走南闯北，左颊刀疤便是劫道悍匪所留，此刻在火光中更显狰狞：“今日趁你家中无人，这俩腌臜货竟引外村泼皮来盗！幸得康婶与令舅机警，成功擒获。”
余巧巧眸光扫过瑟瑟发抖的夫妇，忽见柳氏腕间缠着染血布条——想来是捆人时挣的。她拢了拢素色披风，清泠嗓音压过窃窃私语：“敢问窦叔，邻村来要人的可还在？”
“早被我撵回去了！”窦铁山冷笑，“那几个泼皮头子还想拿三吊钱赎人，当咱们桃源村是卖儿鬻女的破落户？”话音未落，人群里已炸开锅。
屠户高二牛挥着杀猪刀嚷道：“打断狗腿扔山沟喂狼！”几个后生跟着起哄，惊得柳氏瘫坐在地。
余巧巧却转身朝祠堂方向福身一礼：“列祖在上，巧巧斗胆请窦叔做主——将人犯押送县衙，依《西晋律》论处。”
此言一出，满场哗然。