的？”
后头七八个下人你看我我看你，没一个敢接话。
晏陌迟拿树枝戳了戳洞沿：“土渣子还湿着，定是今早新刨的。”
余巧巧眼见梅大夫人脸色发青，赶紧说：“梅姐姐别急，俺们这就出去找。”
“使不得使不得！”梅大夫人死死攥着余巧巧的胳膊，“外头拐子多，前些日子东街王寡妇家的...”话没说完就哽咽起来。余巧巧拍拍她手背：“您坐镇铺子，万一孩子自己回来呢？”
后巷飘着股馊水味儿，余巧巧正犯愁往哪头走，手腕突然被晏陌迟拽住。
“这边。”男人步子大，她跟得踉踉跄跄。
卖凉茶的老婆子眯眼听完描述，豁着牙笑：“梳双螺髻的丫头？跟着个半大男娃往东去了。”
余巧巧摸出两枚铜钱要了两碗茶。老婆子收钱时压低嗓门：“那男娃常帮包子铺扛柴火...”话没说完，晏陌迟已经大步流星往东走。
包子铺老板正掀蒸笼，白气腾得老高：“你是说小元宝啊？”他抄起汗巾子指对面茶馆，“喏，蹲窗根底下看把戏呢！”
茶馆里敲锣打鼓好不热闹，俩小脑袋挤在雕花木窗下。
小芩儿头上的红头绳歪了半边，正拍着巴掌咯咯笑。
余巧巧不由得长舒一口气。
余巧巧猫着腰凑过去，轻轻戳小丫头后颈：“芩儿！”
小丫头猛回头，红头绳甩到腮帮上：“巧巧姐？“葡萄眼亮晶晶的，“你咋来听戏啦？”
“还听戏呢！”余巧巧轻轻戳她肉脸蛋，“你娘急得直撞墙，当心回去挨竹板子！”
芩儿歪着脑袋：“元宝哥不是坏人，上回还给我掏喜鹊蛋呢。”说着往旁边指。
那黑瘦男娃正往榆钱树后头缩，粗布褂子补丁摞补丁，偏生眉眼生得齐整。
余巧巧将芩儿抱起来，转头问男娃：“墙根窟窿是你撺掇着钻的？”
元宝梗着脖子：“俺留了字儿的！”脚底板蹭着青石板，“就在她家后门地上，拿树枝划的！”
晏陌迟冷笑：“谁家留信往泥地上划？”
他个头高，影子能把男娃整个罩住。元宝咽了口唾沫，声儿虚了：“那、那会子院里没人...”
余巧巧忙打圆场：“娃是好心，梅姐姐还在铺子里抹泪呢，要不你俩回去说道说道？”元宝瞅瞅芩儿，一跺脚：“去就去！”
回程路上日头西斜，余巧巧拿帕子给芩儿擦汗：“元宝念过
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