才扛木料的汉子们面面相觑，赵三叔搓着老茧叹气：“我家那皮猴儿，怕是没捧书卷的命数。”
老窦急得直跺脚，烟灰抖落在磨得发亮的青砖上：“榆木脑袋！当年要不是巧巧她爹教你们认药草，咱村能躲过时疫？”
戚大嫂突然将襻膊往腰后一扎：“二旺必须上学！”
她摸出贴身荷包倒出五枚铜钱，“这是卖草编攒的，先订两刀纸！”
“也算我一份。”老窦媳妇从发间拔下银簪，“当年陪嫁的物件，熔了能打两支笔。”
余巧巧望着簪头磨损的梅花纹，喉头忽然发紧。
前日她见这簪子还别在窦婶灰白的发髻间，说是要留给幺女当嫁妆。
“我......我家有半块松烟墨。”孙二娘红着脸从袖袋摸出黑疙瘩，“上回帮城西张员外浆洗衣裳赏的。”
七零八落的物什堆在褪色的神龛前：王铁匠家祖传的端砚缺了角，赵三叔珍藏的狼毫笔秃了尖，还有不知谁家小娃拾来的鹅卵石，说是能当镇纸用。
日头偏西时，土地庙里的烟还没散尽。
余巧巧盯着泥地上爬过的蚂蚁，忽然拍了下膝盖：“我有招儿！不花几个铜板也能念书！”
满屋子人齐刷刷转头，戚大嫂手里的鞋底子都掉了：“啥法子？快给咱们讲讲！”
“旧衣裳拆的布头总有吧？”余巧巧捡根柴火棍在地上比划，“墨菜汁子泼上去，晾干了照样写字。”
角落里王婶子“哎哟”一声：“开春捋的墨菜杆子，我灶房梁上还挂着呢！”
“要的就是老杆子！”余巧巧折了截枯草演示，“捣出黑汁子抹布上，写完拿皂角搓搓就掉色。”她举起染黑的指尖，“昨儿给李郎中采药染的，搓了三遍才干净。”
满屋子哄笑起来。
栓子他爹挠着后脑勺：“那笔咋整？总不能让娃儿们使树枝子划拉吧？”
“后山那么多野羊群...”余巧巧话没说完，猎户赵大猛拍大腿：“着啊！羊尾巴毛捋下来，竹管子一塞就是笔！”
这下连最抠门的钱婆子都松了口：“我家还有半匹粗麻布，回头裁了分娃娃们。”
眼见着要散会，戚大嫂突然扯嗓子问：“书呢？总不能叫先生现编吧？”
余巧巧把柴火棍往灶膛一丢：“开蒙就学三字经，先生写一截布条，娃儿们跟着描一截。等出息了要考功名...”她故意拖长调，“那时候全村凑钱给他买书，保不齐咱们村还能出个县太
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