洗捣药杵，“看见墙角那丛紫苏没？被踩断的茎叶能接骨，晒干的种子可镇咳。”
元宝忽然抓住她衣摆：“昨日他们往药圃泼粪，说我是克死爹娘的灾星。”
“紫云英最喜粪肥。”余巧巧掰开少年攥紧的拳头，掌心月牙状的血印触目惊心，“过几日你且看，被泼过的那畦党参，定比旁的长得壮实。”
元宝蹲在灶前添柴。
药吊子咕嘟冒着泡，他忽然开口：“巧巧姐，县衙鸣冤鼓当真要童子才够得着？”
余巧巧切药的手顿了顿，刀背映出眼底笑意：“鼓槌包着铁皮，你这小身板怕是抡不动。”她将晒干的接骨木捆成把，“但人活一世，总得知道何处悬着鼓槌。”
正午的日头毒辣辣悬在当空，元宝跪坐在青石板上数铜钱的模样，活像只守着粮仓的松鼠。五串用草绳穿好的铜板整整齐齐码在竹匾里，最大那串足有三十三枚——东头李家婆子撂钱时，指甲盖还抠走了两枚，被余巧巧用竹篾片轻轻一拨，铜钱落地的脆响惊飞了檐下避暑的麻雀。
“一百四十七文。”元宝舔着干裂的嘴唇报数，指尖在最后三个铜板上打转。
余巧巧望着他后颈晒脱的皮，忽然想起这孩子蜷在苗圃角落啃野莓的模样，那时候他连数到十都会咬到舌头。
晏陌迟倚着门框嚼薄荷叶，玄色短打被汗水浸出深色云纹。
小黑驴在槐树下甩着尾巴驱蝇，车辕上挂着的艾草香囊早被晒蔫了。他忽然屈指弹飞叶梗：“该动身了。”
官道上的黄土被晒得发白，驴车颠簸着碾过车辙印。
元宝与她挥手告别，依依不舍。
余巧巧望着他随颠簸晃动的发顶，耳畔忽然响起晏陌迟的低语：“猎犬挨了揍，下回见着兔子洞都得绕道走。”
这话说得刻薄。
麻瓜村的炊烟歪歪斜斜爬上云端时，道旁的火堆正吐出青黑色长舌。
几个赤膊汉子抬着蠕动的麻袋往火里扔，焦臭味混着吱吱惨叫刺得人太阳穴发胀。余巧巧攥紧驴车围栏，指甲缝里嵌进木刺。
“作孽啊！”树下纳凉的老汉把旱烟杆磕得砰砰响，“西边七个村子的粮仓都见了底，这些天杀的耗子连炕席都啃！”他忽然剧烈咳嗽起来，痰里带着血丝，“县太爷光知道收夏粮，哪管咱们这些泥腿子。”
晏陌迟的鞭梢在空中打了个旋儿，惊散围着麻袋打转的乌鸦。余巧巧望着火堆里扭曲的黑影，胃里翻起酸水——那麻袋分明裹着三四只半大
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