到我们周家泽来。”费桂珍愣了一下，说：“我们周家泽也来了的，去年下半年我们庄上不是来了个叫端木彻的先生吗？据人家说，他是来打听我们周家泽情况的，一听到有人说他是共字号的人，随即就离开了我们周家泽。”季朝志摆着手说：“端木彻这个人名义上是来教书的，实际专门查点我们周家泽情况。他耳朵尖得很，真正叫个眼观六路，耳听八方。他住在我们周家泽前前后后只有半年的功夫，有些事情连我们本庄的人还不怎么清楚，他都能说得出来，头头是道。”
季上扬发着牢骚说：“我们辛辛苦苦种田，种到手的稻子和麦子，摆在家里根本摆不住。”费桂珍将烟斗递给季上扬说：“别的不谈，这盐侉子老来托私盐，你回个嫌多，他还给你再加一包，再说再加，洋枪就抓在他手上，不愁你不给稻子。”
季上扬吸了两口烟，说：“庄上的三个保长都不替庄上人说话，反替外地人说话，我就不晓得他们得了盐侉子多少的好处。”季朝志笑着说：“朱秀福叫你季上扬出来当甲长，你不当，如果你出来当的话，随便有哪个地方叫你出稻子，你不就都让了当吗？”季上扬气呼呼地说：“你当保长当得好好的，怎让给钱茂国当去的呢？他又没什么文化，拉了个季必章做他的文书。……话又说回来，乱世当中当的官儿也是个专替富人说话的狗官。”
季朝志仰着头笑道：“上扬啊，朱秀福叫你当甲长，你不当就不当吧，话可不能这么说。朱秀福晓得你说这话，他肯定要放你不得顾身，歪一下嘴说你通共，上面马上就派人下来抓你进牢监。”季上扬听了，吓得脸皮发青，恳求道：“今日你可不能把我说的话传到朱秀福他耳朵里。”
费桂珍站起身说：“我们庄上有不少的人跟在朱秀福后面走，真正叫个朱秀福放的屁都是香的。他也叫我当甲长的，我家老子叫我别当，我就没答应朱秀福。当个甲长，鼻子就被朱秀福他们牵了走。要你到各家各户门前完粮，家里就是死了亲娘老子都得赶快去办。上扬啊，说真的，这刀斧手一点都没做头，做了去，不晓得要挨多少人戳背脊骂呢！所以，我坚决不当个什么甲长，保丁也不做。”
季朝志将钉耙放在肩头上说：“朱秀福对你费桂珍不肯当甲长倒不曾有什么说法，但对季上扬你倒是忌恨得很，说不晓得你这个有能耐的人要跟在哪个后面走。”季上扬哈哈大笑道：“不当就不当吧，省得无休止的到人家门前完粮，得罪了这家，又冲犯了那家。”“不好，庄上人吼起来了，嘈杂声大得凶的，也不知庄上出了什么事。”季朝
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