中年男子闻声，快步走到床前，从出声之人手中接过一封信。
信封之上，并无半点字迹，然而中年男子打开之后，最上方“盐引”两个大字，赫然映入众人眼帘。
看清此物，中年男子的脸色瞬间阴沉如水，回头深深看了宋元二人一眼。
下一刻，中年直接转身下令：“把他们两个带回去，其他人继续去追！”
“慢着！”
宋元见状，出声喝止，“凭什么抓我们！”
他下意识握紧墨锋剑，目光疑惑地落在中年男子手中那张纸上，满心皆是不解，他甚至不知这东西究竟从何而来。
中年男子却懒得再多费唇舌，前行的脚步丝毫未停，只是抛下一句话。
“等见了首领，你们自会明白！”
说罢，中年大步流星离去。
手下众人此刻一拥而上，不由分说，便将宋元二人捆绑起来。
谢涟下意识想要反抗，却见宋元冲他摇了摇头，只得强压下冲动，任由这些人将他们五花大绑，押了出去。
眼下局势不明，宋元深知，贸然冲突只会徒增误会，引发更大祸端，故而只能选择静观其变。
不过，根据那从床上搜出的信上字迹，宋元心中已有几分揣测，此事似乎与盐池之事息息相关。
心中有了这层考量，宋元倒是坦然起来，并不觉得这些人能将自己怎样。
一行人押着宋元二人上马，朝着夏州城方向疾驰而去。
好容易向东推进的行程，终在一夜奔袭后，重新回到原点。
夏州城。
入城之时，已是翌日晌午。
一行人快马加鞭，在街上疾驰而过，引得众多路人纷纷驻足围观，一时间议论纷纷。
整个夏州城分为内城与外城，外城为平民居所，内城则为官署。
看这一行人奔行的方向，显然是直奔内城而去。
马背上颠簸了一夜，宋元只觉腹中翻江倒海，整个人昏昏沉沉，几欲呕吐。
不知过了多久，颠簸之感终于渐渐放缓。宋元缓缓抬起头，打量着周遭景象。
眼前是一座夯土台基之上的木构殿堂，墙面涂抹着白垩，屋顶覆盖着青灰色筒瓦，恰似师父往昔所讲那些故事中的皇帝宫殿，只是看上去更为简陋质朴。
一行人在宫殿后方停下，将宋元二人从马背上拽下，推搡着朝后殿走去。
殿门之前，站着两名守卫，同样身着黑
…。。