城河暗门钻出时，怀中的七星珠突然发烫。雨幕里飘来一盏朱红色灯笼，提灯人蓑衣上绣着金线螭纹，正是天机阁主独有的标记。
"龙公子可知方才斩杀的是何人？"提灯女子声音似玉磬相击，"玄铁卫副指挥使萧断云，他颈间胎记是先帝暗卫特有的'龙鳞印'。"
河面忽然升起浓雾，女子将灯笼递到他面前。火光中浮现出令人窒息的画面：永昌元年中秋夜，皇宫地牢深处，被铁链锁住的女人胸前插着半截虎符，与龙翊手中这枚严丝合缝。
灯笼里的鲛人烛突然爆出青焰，龙翊手中虎符发出蜂鸣。河面雾气凝结成冰晶，映出女子蓑衣下若隐若现的金丝软甲——那是用天山冰蚕丝编织的"雪霓裳"，七年前随着天机阁左使楚昭南葬身火海。
"三更天的故事，总要配些特别的茶点。"女子指尖轻弹，冰晶簌簌落入河水，竟化作三十六盏莲花灯顺流而下。每盏灯芯都燃着碧色磷火，照得水下骸骨纤毫毕现。
龙翊按住腰间机关匣，"阁主若是要讲故事，何不先解我三个疑惑？"他靴尖轻点水面，惊起的水珠在空中凝成墨门暗语：叛徒何人？
女子轻笑，蓑帽滑落的瞬间露出额间朱砂痣。龙翊呼吸骤停，这分明是师父书房那幅《璇玑图》上标注的"破军"位——传说中天机阁主继承仪式要在北斗第七星方位刺入陨铁砂。
"第一问：永昌元年中秋夜，墨门为何突遭十二门派围剿？"女子忽然挥袖，磷火聚成光幕，映出当年血战场景。画面中戴着青铜面具的墨门钜子手持虎符，正在启动某种巨型机关兽，而地宫里被铁链锁住的女人竟与龙翊有七分相似。
河底突然传来锁链拖曳声，十八具玄铁棺破水而出。龙翊袖中透骨钉疾射，却在触及棺椁时被突然伸出的骨爪攥住。那些苍白手指上戴着墨门弟子独有的螭纹戒，戒面刻着本该在二十年前战死的师兄们名讳。
"第二问：你以为墨蛟为何只听你号令？"女子指尖划过最近那具棺椁，寒霜瞬间爬满棺盖，"因为你的血里流着昭国最尊贵的..."
破空声打断了话语，七支雕龙箭穿透雾气。女子旋身避开，蓑衣却被箭风撕开裂口，露出肩头狰狞的烧伤——与龙翊后颈胎记形状完全吻合。
二十四名玄铁卫踏浪而来，为首者手持鎏金弩，腰间悬着本该属于三师兄的螭纹玉佩。龙翊眼中寒光乍现，机关匣弹出的链刃直取敌人咽喉，却在半空被突然出现的血傀儡缠住。
"小心！"女子甩出灯笼，朱纱爆开
…。。