方宁抚摸过窗台上的灰尘，此时竹林深处传来风声。她一回首，清风徐徐迎面来，细细一闻，风中似乎还携带着一股燃烧草药的焚香。似曾相识的气味将她从思绪中唤醒，方宁拨开眼前层层叠叠的绿竹，步过潮湿的泥土，随着风中的药草香寻去。
竹林外的小径通着罗府的后院，穿过月洞门，后面便是伙房和灶屋，方便主人家摆宴。罗画师的去世显然给罗府带来了不小的打击，府内的不少下人都被遣散，伙房里没几个人住，后院此时显得空旷无比。随着方宁走进后院，空气中的草药香越来越浓，分明昭示着那焚香的味道是从这后面传出的。
她放轻了脚步，四下环顾，望见梧桐树边有袅袅轻烟从灶屋后升起来。
梧桐树枝繁叶茂，枝干粗壮，看起来已经有不少年头了。方宁估量了一下梧桐树的高度和承重，一个轻跳，单手攀着梧桐枝干，将自己轻轻松松地晃了上去。她扶着树干在更高的枝头上站稳，让浓密的树冠遮挡住她的身形，而她却能透过枝缝叶间对地面一览无余。
方宁顺着轻烟的源头望去，却看见地上灶屋后的墙角边烧着一处火堆，一个身披缟素的少女站在火堆前，她低着头，看不清面容，正往火里烧着些什么盆栽的枝叶。
她留心辨认了一番，短茎根直，叶宽大且圆，叶尖色深有齿，又加之空气中这股焚香味，倒有些像是腾信草。
嗯？等等，腾信草......方宁愣了一瞬，双目豁然一亮。她想起来了！师父酿酒时曾说过，酒里如果放了大量欢心兰被人饮用，那绝不能让它靠近腾信草，人和它们的距离越远越好，否则必会招致毒虫！罗画师死于虫毒，而欢心兰入酒遇腾信草则易招惹毒虫。
方宁思及至此，心中寒意顿生，身上不禁打了个寒颤，梧桐树也随着她的动作微微颤抖。
她压下心头的悸动，见火堆将最后一株腾信草也投入火中，而那少女等着枝叶慢慢被火苗吞噬，化为灰烬后，抬脚踩灭了堆里的火星，朝方宁那边转过脸来。
方宁看清了她的面容，这才发现少女长了一张与罗画师极为相似的脸。
说起来罗府内这般年岁的女孩子只有一人，又与罗画师如此相像，方宁瞳孔猛缩——是罗晋颜的那位一直称身体抱恙的女儿罗娘子！
方宁心下一惊，不过她很快发觉罗娘子的状态不对。明明已将腾信草都烧尽，可罗娘子仍旧是愣愣地站在那里，仔细看去，脸上还挂着泪珠，神情悲戚，眼中却满是恐惧与警惕，直直地看向方宁所在的
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