岳凌牵马挤过人群，望着堂前有个妇人，正被麻绳绑在长条桌上，口中塞了棉絮，身上的粗布麻衣被抽得破破烂烂，红肿的伤痕肉眼可见，便不禁皱紧了眉头。
林如海见之，暗叹口气，摇头道：“此为律法规矩，见这农妇应当是自乡下来，不去县衙报案，来府衙，为免扰乱刑罚案件，都要先领五十鞭。”
“《洗冤录》也不少有故意越级扰乱刑罚的案件。”
岳凌低声道：“她若来县衙报官，必然知道这个规矩，但还是愿意受刑，且这刑罚也不轻，一个女子皮开肉绽只为求公道，想来也是必有冤情了。”
“实在不该打这么重。”
岳凌前进一步，欲要阻拦行刑的衙役，却是又被林如海拉住了手臂，劝解道：“你怜贫惜弱，与玉儿真是一个模子刻成的。”
“只是这府衙也是按规矩办事，倘若你以巡抚身份，以势压人，枉顾律法，必然要招致祸患。”
“且我盐务和府衙，乃是泾渭分明，互不相干，你又是卸任巡抚，要归京之身，更不该干预府衙办差。”
“别忘了，我们是为什么事出来的。”
岳凌心下一沉，此情此景未尝不会是有人故意作秀，拦截二人行动的嫌疑。
在为官之道这方面，林如海的确比自己成熟，稳重得多，岳凌便听从他的建议，再与身边人打听，到底这妇人是有什么冤情。
“二位官爷，方才草民也是听了个一知半解，似是这农妇的孩子在四月入扬州来乡试，后来便不知所踪了。”
“这农妇是衡阳人，因为人出了县衙，县衙也找不到人，便就一直拖着不办。这临近年节，肯定是想孩子了，才告到这府衙来。”
岳凌轻叹口气，暗暗记下道：“倒也是个可怜人。”
“官爷一看就是个好官，天底下比这可怜的人，还多着呢……”
……
扬州南城，鲍家园林，
正堂上，八幅镂刻《盐法图》的云母屏风，隔绝出两方天地。
正中央的一条酸枝木茶案上，镶着两淮盐场的全景银丝嵌画，雕工精湛绝伦，可堪比《清明上河图》之景。
廊柱之间，飞檐斗拱，穹顶悬的盐晶吊灯，是为这盐商巨擘的独特家私。
再善良的盐商，其生活都极为奢靡，是外人无法预想。
此刻，鲍家家主鲍志道却正是怒不可遏，在堂上撒着火气。
折起门下竹条，一下下的抽在儿子鲍
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