曹太岳把掌柜带到萧夏房间，此时已是晚上，萧夏刚从沉睡中醒来，药物服用过量带来的副作用让他沉沉睡了一天。
萧夏头脑已经渐渐清醒，心中的虚无状态也终于消失了，他又恢复了常态。
望着忐忑不安的客栈掌柜，萧夏笑问道：“那些被马匪抢劫的商人还在吗？”
客栈掌柜摇摇头，“他们都进县城了，他们觉得在我这里也不安全。”
“他们在哪里遇到了马匪？”
“就在我们南面约三十里外，那边有座峡谷，叫做琵琶谷，公子来时应该经过。”
萧夏有印象，他们来时是经过一条峡谷，但峡谷很宽，宽足有十几里，要不是两边有大山，他们根本看不出那是峡谷。
“但我们过来都一路平安无事，从未遇到什么马匪，他们怎么会遇到了？”
掌柜叹口气道：“我们这里的马匪已经被薛总管剿灭了，他们遇到的马匪是张掖郡那边的祁连帮，有人认出来了，因为快要下雪了，大家都急着赶路，这帮商人就没有在县城过夜，直接走夜路南下，以为马匪都被剿灭了，很安全，没想到被张掖南下的马匪偷袭。”
萧夏不解道：“这里属于兰州境内吧！张掖的马匪居然跑这里来？他们能过前面的河西走廊关口？”
“公子有所不知，我这里当客栈掌柜二十年，这种事情遇到过无数回了，这些马匪都是分几批零散过关，然后聚集起来，一旦抢掠了商队后，就乔装成商人，赶着抢来的骆驼队北上了，只要交过路钱，守关军队也不管，任由他们过关北上，二十年来一直是这样。”
“马匪叫祁连帮，他们有多少人？”
“听说有几百人，都是杀人不眨眼的强盗，有传闻说他们都是吐谷浑那边过来的羌人，昨天这批商人是张掖本地的粟特人，老老实实把货物和钱都给了，所以才没有被杀，如果是汉人，早就人头落地了。”
“掌柜认为这帮马匪已经回张掖了？”
“肯定回去了，必须连夜走，否则官府派人通知关口，他们就过不了关了。”
萧夏又询问了一些天气情况，这才命令手下收拾行李，连夜出发北上。
次日中午，萧夏和手下抵达了乌鞘岭山口，这里是进入河西走廊的必经之路，乌鞘岭南北横亘，像一座巨大的屏障，把河西之地和中原王朝分隔开来。
穿越乌鞘岭，只有一条极为绵长的谷地通道，长约数十里，隋朝在北部的峡口外修建了一座关城，就叫做硖
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