洛阳道化坊有一座占地一亩的小院，这里是前卫尉寺主簿李德武的住处，李德武和李敏同族，他是李浑的侄子。
李浑因为刺杀李敏被罢官免职，李家子弟被贬的贬，免的免，李德武却侥幸逃过一劫，没有被罢官免职，而是改任卫尉寺主薄，还升官了半级。
原因是他有个好岳父，深得天子宠信的裴矩。
但李德武的幸运还不到半年，仕途便噶然而止，他出任辽东之战的仓曹参军事，也就是仓营主管，负责所有粮草物资收纳、保管、分发。
疫病爆发后，天子带着百官乘船仓皇逃走，李德武无力带走辽东大营的粮草物资，只得封闭了仓营，跟随薛世雄率军撤回涿郡，十六万大军撤退，最后只剩下八万余人撤回，其余大军先后死在回程之中。
主将薛世雄被革职查办，其余官员也全部被革职，包括李德武，他没有把粮草物资带回来，哪怕有疫病威胁，他也难逃罪责，被革职为民，也幸亏他的岳父说情，否则他也要下狱审查。
被革职为民，很多福利都没有了，马车没有了，三亩官宅也被收走，一家四口只好租住一座小院，家仆也全部解散，平时李德武出门办事，只能骑一匹毛驴。
李德武年纪还不到三十岁，找不到事做，失业在家，一家人只得靠一点积蓄和岳父周济度日，每天都在焦虑中度过。
这天下午，李德武和平常一样坐在书房发呆，这时，外面传来敲门声，“谁呀！”妻子裴氏在院子里问道。
“请问这里是王主薄的住处吗？”
“已经不是主薄了，我夫君是李德武，你是谁？”
来人笑道：“在下江南总管府驻洛阳进奏院管事，我叫乔宽，夫人可以叫我乔管事。”
李德武听到对方是江南总管府的人，他心中一动，起身走出房门道：“在下李德武，乔管事有何见教！”
“在下奉命而来，有些事情想请教王主薄！”
“哎！已经不是主薄了，请进来坐吧！”
李德武直接把乔宽请到书房，又给妻子使个眼色，让她上茶。
两人在书房坐下，乔宽笑道：“朝廷一直没给王兄说法吗？”
“能给我什么说法，总不能让天子承认是他做错了吧！”
“那现在王兄在做什么？”
“没事可做，一家人只能坐吃山空。”
乔宽笑了起来，“王兄满腹才学，怎么找不到事情做呢？如果王兄不嫌弃，我倒可以给王兄
…。。