的密室中，制定了详细计划。密室中，烛火通明，墙壁上挂着一幅巨大的裴家势力图，图上标注着裴家在扬州及周边地区的产业、人脉关系。陆昭然手持毛笔，在图上圈圈点点：“裴家在扬州的盐行，乃是其重要财源，我们可从此处入手，收集其私盐交易的证据。”萧蘅娘点头表示赞同：“不错，此外，裴家与朝中某些官员的往来信件，亦是关键。若能获取，定能让其原形毕露。”二人你来我往，讨论得十分详尽，从证据收集的方法，到呈交朝廷的时机，皆一一安排妥当。
在收集证据的过程中，陆昭然等人遭遇了重重困难。裴家对自身罪行极为谨慎，相关证据皆藏于隐秘之处。陆昭然的手下，曾试图潜入裴家在扬州的一处盐仓，寻找私盐交易的账本，却被裴家守卫发现，险些丢了性命。然而，众人并未气馁。萧蘅娘想起古人云：“锲而不舍，金石可镂。”她鼓励众人：“困难虽多，但只要我们坚持不懈，定能找到裴家破绽。”
陆昭然亦深知，时间紧迫，裴家一旦察觉他们的行动，必将全力反扑。于是，他加快了行动步伐，亲自带领亲信，乔装打扮，混入裴家在扬州城举办的一场宴会上。宴会上，宾客云集，裴家众人谈笑风生，却不知危险已悄然降临。陆昭然目光敏锐，在宴会上仔细观察着众人言行，试图从中找到蛛丝马迹。期间，他听到裴家一位管事与他人低声交谈，提及一份重要账目藏于裴家老宅的密室之中。陆昭然心中一动，记下了此事。
与此同时，萧蘅娘则在扬州城的另一处，与一位曾经为裴家做事的人秘密会面。此人因不满裴家的所作所为，决定弃暗投明。他向萧蘅娘透露了裴家与朝中某位官员勾结，企图谋取扬州盐政大权的阴谋。萧蘅娘听闻，心中大惊：“若让裴家得逞，扬州百姓必将陷入水深火热之中。”她深知，此事关系重大，必须尽快告知陆昭然。
裴玦此时亦察觉到了陆昭然和萧蘅娘的动作。他在扬州城的眼线众多，陆昭然等人的一些行动，已被他知晓。裴玦坐在裴府的书房中，脸色阴沉。桌上的茶杯被他重重摔在地上，“陆昭然、萧蘅娘，竟敢与我作对，我定不会让你们得逞。”裴玦深知，陆昭然等人一旦掌握足够证据，裴家必将万劫不复。
为破坏陆昭然等人的计划，裴玦一方面加强了自身防范，增派守卫，将重要证据转移至更隐秘之处；另一方面，他开始施展阴谋诡计，试图挑拨陆昭然等人联盟内部的关系。裴玦暗中派人散布谣言，称陆昭然欲独吞扳倒裴家后的利益，其他参与联盟的人不过是他的棋子。此谣言一出，
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