紧随其后，一直来到九曲桥南。桥下的九曲河就是本乡的南北分界线，北边的人信河伯，南边的人供社神。
社庙众人在桥头摆上供桌，待万众跪拜，进献供品之后，老巫婆便命谢庄主带着百姓退到远处等消息。
自己则焚香舞杖，朝着天空念念有词。
任元跟在舅舅身后，远远看着老巫婆对着空气张牙舞爪，觉得甚是滑稽，但见所有人都提心吊胆，他也只好一直做神情肃穆状。
可是等了好久，老巫婆还没回来，他舅舅和几个里正便在树荫下聊上了。
“唉，这日子没法过了。”一个姓刘的里正叹气说：“朝廷禁铜钱后，现在官府只用铁钱，收税却要收稻米绢布，跟明抢差不多。”
“是啊，老百姓已然要卖儿卖女了，这又闹蝗灾，还拿什么交税？让不让人活了？”其余几人也点头附和，他们有帮官府收税的职责，自然压力巨大。
“你们说的没错，”谢庄主安抚众人道：“不过北朝前年六镇大乱，去年关陇也跟着乱起来，实乃北伐天赐良机。可是朝廷没钱，只能出此‘废铜改铁’的权宜之策。咱们这时候劲要往一处使，以大局为重。”
顿一下又道：“至于今年的秋粮，赶明儿我去县里报个蝗灾，看看能不能给大伙儿蠲免一些。”
“太好了。”众里正就等他这句话呢，千恩万谢道：“幸亏还有社神保佑，有谢庄主体恤大伙儿，这日子才能过得下去。”
谢庄主摆摆手，谦虚道：“我们谢家讲的是‘如保赤子，唯民其康’，这是应该为百姓做的。”
“真是仁义啊！”里正们忙附和道。
这时谢庄主下意识抻了抻腰，刘里正马上机敏道：“坐会儿？”
“也好。”谢庄主点点头。
刘里正赶紧叫了几个年轻力壮的百姓过来，吩咐道：“设座。”
几个百姓立即趴在地上，把背挺直。
谢庄主便很自然的坐在一个百姓的背上，几个里正也跟着坐下。
坐的人理所当然，被坐的也情绪稳定。
任元却看得目瞪口呆，舅舅叫了他两声，才回过神来。
“大家认识一下。”谢庄主命他向众里正行礼，又介绍道：
“这是我外甥，前年我姐夫家里遭了瘟，只剩他一根独苗苗。我不忍老母伤心，就接回庄上养着。前阵子又禀明京里本家，给他上了族谱，以后他就是我家阿二了。”
众人赶紧问二少爷好，任元一
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