只有炉火燃烧和柴火爆裂，以及众人沉重的呼吸声。
蕾娜菈的存在像一块无形的寒冰，冻结着空间，让空气都变得粘稠冰冷。
银行家长老额角冷汗滑落，手中的纯金长烟斗忘了吸。矿工长老看着清单上那令人窒息的庞大矿石需求数字，手指微微颤抖。铸匠长老面色潮红又苍白，巨大的市场诱惑与恐惧交织着。
霍格大长老花白的钢髯剧烈抖动。他浑浊的目光越过基里曼冰冷的双眼，看向他身后悬浮的，能够轻易让白日化作永恒月夜的恐怖存在，再扫过石壁上镌刻的矮人古老信条：
“钢铁乃大地之骨，意志乃火焰之魂。”
这骨头，能经得起几口龙息？这火焰，能在神威下燃烧多久？
时间仿佛凝固了许久。
最终，霍格·铁须，这位历经沧桑的马哈坎守护者，深深吸了一口气，那吸气声沉重得仿佛吞下了整座矿山。
他艰难地站起身，代表他权威的重型仪式链甲发出沉闷的摩擦声。他苍老枯瘦的手紧握石杖，指节因用力而泛白。
“基里曼阁下。”
霍格的声音苍老而疲惫，却带着一种认清现实的解脱，“您为玛哈坎带来了风暴，也开启了前所未有的矿脉。”
他抬起手，并非矮人战斗时的握拳礼，而是一种放下武器的姿势：
“您的意思我已经明白，不过这件事事关重大，我们仅仅几个老朽，还无法决定所有族人的未来。”
“请给我们一个晚上的时间，明天早上，我会给出我们的答案。”
霍格长老还算有点骨气，面对绝对力量的压制，他没有立刻屈服，而是挺着有些佝偻的身体，表明自己需要和族人们商量。
基里曼深深地看了他一眼，觉得这个老矮人也还算有点领袖的模样，也没有太过为难他，于是说道：
“可以，我会给你们一个晚上的时间考虑。”
“北方诸国注定会统一，而我是一个宽厚的人，无论是矮人还是精灵，亦或是其他非人种族，在我的统治下，都会享有和人类一样的地位。”
“现在，到了选择的时候了。”
“矮人一族的未来，将由你们来选择。”
说完，基里曼脸上重新露出平淡的笑容，带着凯拉和满月女王，一起离开了这座有些低矮的议事大厅。
…………
第二天一早，经过矮人一族彻夜难眠的商讨之后，在众多马哈坎矮人们关注
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