正午时分，江岸边的风雨显得格外萧瑟。
几艘空荡的船只静静地停靠在码头，集市上人迹罕至，只有偶尔从酒肆中传来的吆喝声：
“来喝一杯……”
“大大大……唉——”
集市的建筑大多破旧，但紧挨着江岸边的地方，却有一座依山傍水的庭院，隐藏在郁郁葱葱的林木之中，从码头只能隐约看到飞檐和青瓦。
这座名为青莲山庄的庄园，是京城权贵的私人宅邸，只在盛夏时节偶尔居住，平时则交由“护院”打理，同时照看码头的生意；“青莲帮”也因此得名。
虽然名为“青莲帮”，但它与江湖帮派并无瓜葛，除了帮主杨冠有些武艺外，其他人不过是一群地痞无赖，大约有百余人。
杨冠自幼在邬州三绝谷学艺，技艺不凡，在京城立足后，凭借人脉迅速扫平了码头上的地头蛇，独霸了江安码头，最近更是企图将势力扩展到京城内部。
京城中的商贾，大多有豪门背景，非富即贵；那些没有背景的街巷，也早有地头蛇占据。
经过一番考察，杨冠发现天水桥区域异常干净。
以邵家为首的几家商贾，虽有钱但家中无人为官，周边也无其他势力争夺地盘。
面对如此诱人的“肥羊”，杨冠自然不会手软，这个月一直在与商户“沟通”，试图在天水桥确立自己的地位。
杨冠的野心不小，但随之而来的后果也迅速显现。
正午时分，青莲山庄内，身穿员外袍的杨冠在客厅中高谈阔论：
“天水桥的邵三娘，真是不给面子，我杨某下了两次请帖，都未曾得到回应，只是想坐下来喝杯茶聊聊而已，并非觊觎她的美色……”
“唉，邵三娘性格刚烈，与官府也有些往来，附近的商家都看她的眼色行事。杨员外想派人帮忙驱逐闹事的闲汉，本是好意。但邵大东家不答应，我们这些商家也不好擅自决定……”
在场的几位大东家，都是天水桥附近的富商，对于杨冠这种地头蛇，他们也不敢轻易得罪，只能委婉地推脱，将问题推给未到场的邵家；如果邵家都难以抵挡，那么这笔“辛苦费”确实不得不给。
杨冠也不清楚邵家为何如此强硬，他本想软硬兼施，让几位东家代为传话，却被门外的呼喊声打断：
“帮主，帮主……”
客厅中的几位员外立刻停止了谈话，看向门外。
身穿员外袍的杨冠将茶杯重重地放在桌上：
…。。